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爾騰·阿姆斯旅館看上去曾經輝煌，但已經很難東山再起。金特里將品脫停在半個街區之外，把魯格爾手槍放進西裝夾克的口袋，返回旅館。路上他見到了五個醉漢——三個黑人，兩個白人，蜷縮在門口。
金特里請前臺給普雷斯頓女士的房間打電話，但她沒有回應。辦事員是一個好管閒事的矮個子白人，鼻子碩大，頭上只剩下三縷頭髮，從左耳上方梳到右耳上方。金特里請他用萬能鑰匙開啟房間，辦事員冷笑著搖了搖頭。金特里出示了警徽，辦事員又笑了。“查爾斯頓？朋友，你這警徽是從廉價商店買來的吧？佐治亞州警察在這兒可沒有司法權。”
金特里點頭，嘆了口氣，把空蕩蕩的門廳掃視了一圈，然後轉過身，抓住辦事員油膩的領帶的領結下方四英寸處。他只猛拉了一下，但已經足夠將辦事員的下巴和鼻子拽到離桌面八英寸的地方。“聽著，朋友。”金特里壓低聲音說，“我來這兒是同富蘭克林街警察局的唐納德·羅馬諾警長聯合偵辦兇殺案的。有人冷血地殺害了六個人，而普雷斯頓女士可能掌握了兇手的資訊。我不眠不休四十八個小時才趕到這裡。你是願意直接拿鑰匙開門呢，還是願意讓我把你腦袋往桌上撞他媽幾下，然後打電話叫羅馬諾過來？”
辦事員在身後翻找了一番，拿出一把鑰匙。金特里鬆開他，他馬上像被揭開蓋子的玩偶盒裡的玩偶一樣跳了起來，揉著喉結，試著吞嚥口水。
金特里朝電梯邁出三步，轉過身，又兩大步返回前臺，在紅臉的辦事員退開之前再次揪住他的領帶。金特里把他拽過來，微笑著說：“孩子，查爾斯頓縣在南卡羅來納州，不是佐治亞州。記住嘍。等會兒我會再考你的。”
娜塔莉的房間裡沒有屍體。除了天花板附近被碾死的蟲子留下的汙跡外，房間裡也沒有什麼血痕。沒有勒索信。她的行李箱開啟著，放在可摺疊的架子上。衣服疊放得整整齊齊。一雙晚禮服鞋擱在地板上。兩天前她去查爾斯頓機場時穿的裙子掛在開啟的衣櫃裡。廁所裡沒有放化妝品。淋浴間是乾的，但一塊香皂被開啟包裝用過了。她的相機包和相機都不在房裡。要麼服務員已經理過床，要麼娜塔莉昨晚就沒有在床上睡過覺。
考慮到切爾騰·阿姆斯旅館的效率，金特里認為應該是她沒有上床睡覺。
他坐在床沿上，搓了搓臉。他想不到更好的行動方案，只能去德國城轉轉，希望能碰巧遇見娜塔莉。當然，他還得每隔一小時回一次旅館，以免旅館服務員或者經理給那個費城警察打電話。外面空氣冷冽，不過去
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