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旁邊還有一個帶關節的琺琅中式魚，被漆成藍綠色和紅色。這是一堆奇怪的收藏。一串鑰匙的鑰匙鏈上有一個陶瓷的小鞋子，很小的一本皮質封皮的《聖經》，一支原子筆被笨拙地包在油灰裡，在油灰乾燥之前嵌進幾個閃亮的珠子：是那種小孩子在母親節會準備的禮物。一個馬克杯架的支桿上掛著一些項鍊。
“哦，小古怪，對不起。”她說道，伸出一根手指蹭了蹭它的頭，衝它張開了雙臂。小古怪用它的後腿站起來，趴在她的胸口上，開始發出呼嚕呼嚕的聲音。在她抱起它的時候，它向上蠕動著身子，將前爪搭在她的肩膀上，溼漉漉的黑鼻子壓在她的耳朵上，而她將它抱得更緊了。“哦，我的貓咪，”她說道，“我們再也不吵架了。”
當她轉身原路返回的時候，她還在親吻著它的頭，無意中瞥見了敞開的臥室門。接著被嚇了一跳，因為臥室裡還有人，一個極瘦的女人，全身覆蓋著皺縮的面板，瞪著藍色的眼睛，一動不動地坐在床邊的舊餐椅上。雪兒臉紅起來，張開嘴打算道歉，為自己辯解，但隨即猛地閉上嘴。她感覺好像有人用強力膠將她的腳粘在地板上，想要慢慢後退，轉過身拼命地跑下臺階——因為那個女人是尼基。
曾經是尼基。哦，天啊。
尼基全身都乾透了，是一個用皮子做成的尼基。她燃燒的紅頭髮依然能夠被認出來，但是被梳理整齊、噴上髮膠、做成捲髮，最終整理成了奧斯卡頒獎晚會明星髮型糟糕而生硬的複製品。她是尼基，但好像是和加拉帕格斯烏龜雜交過一樣，全身堅硬而粗糙，並且非常非常非常瘦。假指甲被修銼出形狀，塗上猩紅色的指甲油，黏在她皮包骨的手指上，顴骨完美地突顯出來。身上穿著一件綠色的寬鬆直筒連衣裙，而雙腳、腳踝、跟腱像是鋼纜一樣突顯出來，每根骨頭都被依附在上面的又薄又硬的面板勾勒出形狀，全部擠在像電影明星穿的那種過緊的尖頭細高跟鞋裡。
她終於可以再次呼吸，大口吸進辛辣的空氣，轉身想跑出門去。
托馬斯站在衛生間的外面，擋住了她的去路。他穿得像個外科醫生一樣，身上的圍裙沾滿棕色的汙漬，手裡拿著一個小圓盤鋸。