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“我跟你說過是這樣的嘛。”菲利蒙說道。
“閉上嘴滾開！”
“你沒法讓我滾。”菲利蒙說道，他比梅爾辛要高出六英寸。
“但是，我能。”拉爾夫插話了。
梅爾辛嘆了口氣。拉爾夫一向願意效勞，但他卻看不出，假如他跟菲利蒙打鬥的話，只會使梅爾辛看上去既像個膽小鬼又像個傻瓜蛋。
“不管怎麼說，我該走了。”菲利蒙說道，“我要去給戈德溫兄弟幫忙了。”說罷，他就走開了。
其餘的孩子也開始散開，到別處找樂子去了。凱瑞絲對梅爾辛說：“你可以到別的地方去試試這弓。”她顯然也想看看梅爾辛會怎樣使用它。
梅爾辛四下望了望。“但是到哪裡去呢？”如果有人看見他在沒人監督的情況下放箭，也許會把他的弓沒收的。
“咱們可以到林子裡去。”
梅爾辛大吃了一驚。孩子們是嚴禁進入森林的。森林裡藏著逃犯，還住著偷東西的賊。小孩子會被他們剝去衣服，強迫為奴，甚至還有比這更嚴重的危險——父母們只會暗示而不肯明說。而且即使他們逃脫了這些威脅，也肯定會因破壞規矩而被父親痛揍一頓的。
然而凱瑞絲似乎不怕，梅爾辛也不想表現得比她還膽小。更何況治安官生硬的拒絕正讓他感到羞辱呢。“好吧，”他說，“不過咱們得確保不被別人看見。”
凱瑞絲有辦法。“我知道一條小路。”
她向河邊走去。梅爾辛和拉爾夫跟了上去。一隻三條腿的小狗也尾隨著他們。梅爾辛問凱瑞絲：“你的狗叫什麼名字？”
她說：“這不是我的狗。不過我給了它一塊發了黴的鹹肉，結果我就甩不掉它了。”
他們沿著泥濘的河岸走著，經過了許多倉庫、碼頭和船塢。梅爾辛偷偷地打量起這個不費吹灰之力就當上了領頭人的小姑娘。她長著一張方臉，神色堅定，既算不上漂亮也算不上醜，一雙藍裡泛綠、還有幾粒褐色斑點的眼睛，閃現著一絲頑皮的光芒。她淺褐色的頭髮編成了兩條辮子，這是當時富家女子的時尚。她的衣服很貴，但腳上卻穿著實用的皮靴，而不是貴婦人們更喜歡的繡花布鞋。
她轉身離開了河邊，領著他們穿過了一個木材場。突然之間，他們就已經身處茂密的叢林中了。梅爾辛感到一陣緊張。現在他已經進了林子，這裡的每一棵橡樹後都可能藏著強盜。他為自己的冒失感到後悔，但如果後退，他又會感到恥辱。
他們
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