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斯萊克警督的證詞謹慎而且簡短,他講述了自己接到通知的經過,以及案發現場的環境。他出示了那封沒有寫完的信,讓大家注意一下信上註明的時間——六點二十分,還展示了那隻時鐘。他推定死亡時間為六點二十二分。警方沒有洩露任何訊息。後來,安妮·普羅瑟羅告訴我,她被告知要把去牧師寓所的時間稍稍提前,早於六點二十分。
下一位證人是我們的女傭瑪麗,她作證時說的話多少有點兒尖刻。她沒有聽到什麼,也不想聽到什麼。來看望牧師的先生們通常是不會被槍殺的。他們不會。她有自己的工作要照管。普羅瑟羅上校是正好六點一刻到的。不,她沒有看鐘。把他領進書房後,她聽到了教堂的鐘聲。她沒有聽到任何槍聲。如果有槍聲的話,她肯定能聽到。當然了,她知道,既然這位先生遭人槍殺,一定有槍聲——但僅此而已。她沒聽到。
驗屍官沒有繼續就此追問。我發現,他和梅爾切特上校配合默契。
萊斯特朗茲太太也被傳喚來作證,但法庭出具了一份由海多克醫生簽名的診斷書,證明她因病無法到場。
就剩下最後一個證人了,那是一個走起路來顫巍巍的老太婆。借用斯萊克的說法,她是為勞倫斯·雷丁“料理家務”的。
法庭向阿徹老太太出示了手槍,她認出這就是在雷丁先生的客廳裡見到的那把手槍。“他就把它擱在書櫃上,隨處亂放。”她最後一次看到這支槍就在案發當天。是的——回答進一步提問時,她說——她確信星期四午餐時槍還在那裡。她是一點差一刻離開的。
我記得警督對我說的話,因此不由得有些驚訝。當他詢問她時,她說得含混不清,但現在她的語氣卻十分肯定。
驗屍官用一種平靜的方式總結了案情,但語氣極為堅定,幾乎立刻做出了結論:
謀殺由一個或多個尚未查明的人所為。
離開房間時,我看到外面有一小群年輕人,他們個個容光煥發,目光警惕,打扮有幾分相似之處。其中有幾個人看著臉熟,過去這幾天他們老在牧師寓所附近出沒。為了脫身,我又一頭扎回藍野豬旅店,幸好碰到了考古學家斯通博士。於是,我顧不上禮節,一把抓住了他。
“有記者。”我言簡意賅地說,“你能幫我甩掉他們嗎?”
“哦,當然可以,克萊蒙特先生。跟我上樓吧。”
他領著我爬上狹窄的樓梯,走進他的客廳,克拉姆小姐正坐在那裡熟練地敲擊鍵盤,打字機發出咔嗒咔嗒的響聲。她眉開眼笑地和我
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