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聽尼克說起她的《夜上海》，是在去年的初夏。她來上海，熟門熟路地住進了富民路上的一條弄堂裡，我都不知道她是怎麼找到這種只能住兩三個人的小民宿的，只能說，對上海，她比我還熟。我們約了去杭州，在西溪的槳聲欸乃中，她說起了剛剛在美國出版的《夜上海》。
早在二〇〇七年，我就在一個讀書專欄裡撰文介紹過她的《最後的中國大廚》，那是當時剛出版的一本暢銷書。尼克的每一本小說，都是以中國為背景，意在探究中國的歷史、文化和風情。當聽說《夜上海》講的是一位美國黑人爵士樂手在上海的故事時，我立刻有了興趣。在上海的大街小巷，散落著大大小小的爵士酒吧，當暮色四合，華燈初上，這些酒吧開始開門迎客。客人來了一批走又一批，歌手唱了一曲又一曲，曲間休憩，長髮的洋人貝斯手和客人逗笑調侃。這是特別的上海夜景，微醺中，讓人產生年代的錯亂感。而這本書，把我們帶向了上海爵士樂文化的源頭。書中展示的那個年代，上世紀三十年代，是正值華年的爵士樂的大樂隊時代，樂隊高手雲集，陣容龐大，和現在的簡單配器輕唱淺吟十分不同，那種氣勢，我們只能在書中尋覓。
三十年代的上海灘，看到這幾個字，你會想到什麼？是十里洋場，紙醉金迷？是旗袍軟緞，燈紅酒綠？是浪奔浪流，恩怨情仇？中國迷尼克放下了小說家的想象，鑽進了史料傳記之中，於是，有了這本關於美國樂手在中國的歷史小說。不敢說，這本書是如何的另闢蹊徑，但是，它有很好的補充，很好的角度，很好的挖掘。作者立足史實，力求還原本相的意願深得我心。在這一點上，我和作者是不謀而合，而上海，也慷慨地滿足了我們的願望。
翻譯這本書，是一次別樣的工作經歷。工作內容一分為三：一為翻譯文字，二為考證史實，三為交流溝通。作為譯者，我第一次逾越了權利範圍，在和作者商榷探討的基礎上，對本書的某些區域性細節，做了補充或改寫。這個交流的過程，是饒有興味的探索追問，也是中西方文化的溫柔碰撞。舉個例子，杜月笙喜歡讓他的女人在髮髻上別一朵鮮花，作者一定是對梔子花這種美國見不到的芳香馥郁的花情有獨鍾吧，她多次提到女主人公的髮髻上別了這種花。我對她說，杜月笙不會讓他的女人在頭上別一朵白花的。她明白了道理後，立刻就改掉了。不過，我還是滿足了她對這種東方花卉的偏愛，讓男主人將一朵梔子花別在了一個俄羅斯女孩的頭髮上。呵呵，讓那些外國人胡鬧去吧。
必須提一筆的是，這本書吸引我的
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