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房子的外形就可以完工，然後，石頭構件得蒙上草保護過冬。建築工們在冷天裡要切割石料用來造窗框、頂棚、門限和壁爐，而木匠們要做地板、門板和百葉窗，湯姆自己則要給樓上搭樓架。到了春天，他們要給半地下室上頂，給樓上的大廳鋪地，再架屋頂。這項工作夠全家吃到聖靈降臨節，到那時候，嬰兒就該半歲了。他們又該搬家了。“好的，”他滿意地說，“這樣就好。”他又咬了一片洋蔥。
“我歲數太大了，生孩子難了，”埃格妮絲說，“這是最後一個了。”
湯姆思索著這件事，他說不準她的確切歲數，不過很多婦女在她這種年紀還是生孩子的。然而，女人歲數大了，生孩子確實要受更多的苦，而且嬰兒也不那麼結實。她無疑是對的。可是怎麼有把握她不會再懷孕呢？他不明白。後來他想明白是怎麼回事了，他那晴朗的心情蒙上了一層烏雲。
“我可以在一個鎮子上找個活幹，”他竭力平息著她說，“一座大教堂，或是一座宮殿。到時候我們就會有一所帶木頭地板的大房子，還可以僱個女僕幫你看孩子。”
她的臉色一沉，乾脆地說：“也許吧。”她不喜歡聽他說什麼大教堂。她的面部表情流露出來的意思是說，要是湯姆從來沒造過大教堂，她恐怕早就住進城裡的房子了，他們可以把錢省下來，埋在壁爐下，就用不著操什麼心了。
湯姆把目光移開，又咬了一口鹹肉。他們值得慶賀一番的，但他們有點小別扭。他感到失望。他使勁嚼了一會兒糙肉，這時聽到了馬蹄聲，他側耳細聽。騎馬人來自大路方向，他躲開村落，抄著近路，正穿過樹林朝這裡走來。
過了一會兒，一個年輕人騎著一匹小馬，快步來到跟前，翻身下馬。他的樣子像是扈從，一種尚未取得資格的騎士。“你們的老爺來了，”他說。
湯姆站起身來。“你是說珀西老爺？”珀西·漢姆雷是全國一個很重要的大人物。他是這塊谷地和許多其他地方的領主，而且是他花錢蓋的這所房子。
“是他的公子，”那扈從說。
“威廉少爺。”珀西之子威廉將在婚後住進這所房子，他的未婚妻是夏陵伯爵的郡主阿蓮
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