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在從巴克利灣到丹曼島的短程擺渡路途上，朱麗葉從她的汽車裡鑽出來，站在了擺渡船前端的夏日微風之中。站在那裡的一個婦女認出了她，兩人便聊了起來。這也算不得什麼稀罕事兒了，人們多看朱麗葉一眼，便會琢磨以前在哪兒見過這個女人，有時候也真的會記起來。她經常出現在省電影片道上，採訪有傑出事蹟的人物，或是熟練地主持專題討論，那個欄目的名稱是“今日話題”。她的頭髮現在剪短了，儘可能地短，染成了很深的紅褐色，以便與她眼鏡框的顏色相配。她經常穿黑色長褲和一件象牙白的絲襯衫，今天也是這樣，有時候再加上一件黑夾克。她現在都成了她母親會稱之為“非常搶眼”的一位女士了。
“真的得請你原諒。你一準是經常受到打擾的吧。”
“沒關係的，”朱麗葉說，“除非是我剛好看了牙醫出來或是有其他這一類的事兒。”
那個女的年齡跟朱麗葉大致相仿。長長的黑髮中間雜著一綹綹灰絲，沒有化妝，穿著長長的牛仔裙。她的家就在丹曼島，因此朱麗葉跟她打聽有沒有聽說過“精神平衡中心”。
“因為我的女兒正在那裡，”朱麗葉說，“她去那裡‘靜修’一陣子或者是上一個什麼課程，我不知道那是怎麼稱呼的。期限是六個月。六個月當中，這是我第一次決定必須去看看她了。”
“這類地方有好幾處呢，”那位婦女回答說，“他們總是來了又走，行蹤不定的。我不是說他們有什麼可疑之處。只是他們一般總是到森林裡去搞活動，你明白吧，與外界社會沒有什麼接觸。不過話說回來，要是有接觸，那還叫什麼隱退呢？”
她說朱麗葉必定是很想重新見到她的女兒了，朱麗葉說是啊，的確是很想的。
“我是個被寵壞了的母親，”她說，“她都二十了，我這個女兒，事實上，到這個月就是二十一了，可是我們一直都是黏在一起，沒怎麼分開過呢。”
那位女士說她有個二十歲的兒子，還有兩個女兒，一個十八，另一個十五，有時候她真願意付他們點兒錢，讓他們去隱退，去一個也成，三個全走更是再好不過。
朱麗葉笑了起來，“還好，我就這麼一個。自然，我是不會保證不想把她裝在船上帶回家去的，哪怕就回去幾星期也好。”
這就是她發現自己很容易就陷入的那種溺愛卻佯裝生氣的母親們的談話（朱麗葉真的已經是個善於做出使人愉悅的反應的專家了呢），不過，佩內洛普真就是幾乎從未給過她可以埋怨的理由，如果讓她說
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