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除了門牌號是20之外，威爾布拉漢新月街的這棟房子有自己的名字——戴安娜小屋。為了防止不速之客進入，大門從裡邊纏有厚厚的鐵絲網。幾棵月桂樹看起來無精打采的樣子，枝丫修剪得參差不齊，讓想進來的人更加不容易。
“如果曾經有房子被稱為‘月桂小屋’，這肯定就是。”柯林·藍姆嘟囔道，“為什麼叫戴安娜小屋呢？我很詫異。”
他帶著審視的目光看了看四周。戴安娜小屋稱不上乾淨，也不算是一個花圃。雜草叢生的灌木叢互相纏繞在一起，散發著刺鼻的貓尿騷味。這棟房子看起來搖搖欲墜，屋簷的雨水槽多年失修。唯一引人注意的就是一個新被漆過的前門。明亮的湛藍色更襯托出周圍房屋和花園的凌亂。這裡沒有門鈴，但是有一個門把手，顯然是用來拉門的。哈卡斯特探長拉開門，從裡邊隱約傳出刺耳的聲音。
“這聽起來像是，”柯林說，“像‘瑪麗安娜所住的田莊[1]’。”
他們等了一會兒，然後從裡邊傳出聲音，很奇怪的聲音。一種大聲的吟唱，邊說邊唱的那種形式。
“真是見鬼——”哈卡斯特忍不住了。
唱歌的人出現了，慢慢朝著前門這邊走過來，可以聽清唱的內容了。
“不，我的小寶貝。在這兒，我的心肝。沙——沙——咪咪。克麗——克麗佩脫拉。啊，嚕——嚕。”
裡面幾聲關門聲之後，前門開啟了。出現在他們面前的是一位婦人，穿著淺青綠色的天鵝絨茶會禮服，看起來很舊。她的亞麻灰色的頭髮一小束一小束的，精緻地打著圈，梳成了三十年前流行的那種髮型。她的脖子上圍著橘色的毛皮圍巾。哈卡斯特探長有點遲疑地問道：
“你是黑姆太太嗎？”
“我是黑姆太太。乖乖的，‘陽光’，乖，淘氣鬼。”
就在這時探長才看出來那條橘色的毛皮圍巾，竟然是一隻真貓。而且不止這一隻貓，廊道里另外還有三隻，其中兩隻還在喵喵地叫。它們舒坦地待在那裡，目不轉睛地盯著訪客，溫柔地蜷縮在女主人的裙邊。而同時，一股貓的氣味蔓延開來，折磨著兩位男士的鼻孔。
“我是哈卡斯特探長。”
“我想你們是因為那個找我的，來自‘防止虐待動物協會’的令人生厭的那個人吧。”黑姆太太說，“真不知羞恥！我曾經寫信告發過他。他說我的貓被養在不利於它們的健康和幸福的環境中！真是不知廉恥！我為貓活著，探長。它們是我生活中唯一的快樂。我願為它們做
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