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高老太爺病了。
高老太爺在床上呻吟。幾個有名的醫生請了來，奇怪的藥和奇怪的藥引一起放在藥罐裡，熬成了一碗一碗的濃黑的苦水，吞進了老太爺的肚裡。一天，兩天過去了，醫生雖說病不要緊，然而老太爺服了藥，病反而加重起來。第三天老太爺忽然堅持不肯服藥，後來經過克明和覺新苦勸，才多少喝了一點。克明一連幾天坐在家裡，陪醫生給老太爺看病，照料老太爺吃藥，他連律師事務所也不去了。反正那裡有書記照料，他已經向書記吩咐過，有事情就請另一位律師陳克家幫忙。克安有時在家寫字做詩，有時出去看戲，或者到“金陵高寓”去玩。克定趁著老太爺生病管不到他的時候，整天躲在“金陵高寓”裡面打牌，跟女人調笑。他只有早晚在家，而且照規矩早晚到老太爺的房裡問安一次。老太爺的病並沒有給這個家帶來大的騷動。人們依舊在笑，在哭，在吵架，在鬥爭。便是少數因為他的病發愁的人，也以為他的病不要緊，不管他的病勢一天一天地加重，或者更適當地說，他的身體一天一天地衰弱。
對於老太爺的病，醫藥並沒有多大的效力。人們便求助於迷信。在某一些人，事實常常是這樣的：他們對於人的信仰開始動搖時，他們就會去求神的幫助。這所謂神的幫助並不是像許願、求籤等等那樣地簡單。它有著很複雜的形式。這些全是由簡單的腦筋想出來，而且只有簡單的腦筋可以瞭解的，可是如今都由關心老太爺的陳姨太先後地提出來，得到太太們的擁護，而為那幾個所謂“熟讀聖賢書”的老爺們所主持而奉行了。
最初是幾個道士在大廳上敲鑼打鼓，作法念咒。到了夜深人靜的時候便由陳姨太一個人在天井裡拜菩薩。覺慧雖然不明白她在幹什麼把戲，他卻在玻璃窗裡看清楚了她的動作：一個插香的架子上點了九炷香，又放了一對蠟燭，陳姨太打扮得齊齊整整，繫上粉紅裙子，立在香架前，口裡唸唸有詞，不住地跪拜。她跪下去又站起來，起來又跪下去，不知道接連做了多少次。一夜，兩夜，三夜。……結果是——“見鬼！”覺慧這樣地罵著。“你只配幹這種事情！”
然而另一個花樣又來了。這便是克明、克安、克定三弟兄的祭天。也是在夜深人靜的時候，天井裡擺了供桌，代替陳姨太的香架；桌上有大的蠟燭，粗的香，供奉的果品。儀式隆重多了，而且主祭的三位老爺做出過於嚴肅以至成為滑稽的樣子。他們也行著跪拜禮，不過很快地就完結了，並不像陳姨太那樣故意把時間拖長。可是覺慧仍舊用看陳姨太跪拜時的心情去看他的三個叔
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