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一
湯姆帶著採石匠到採石場的那一天可真是個偉大的日子。
他們是在復活節前幾天出發的，王橋大教堂燒燬已有十五個月了。菲利普用了這麼長時間才算湊齊了足夠的現錢僱工匠。
湯姆在索爾茲伯裡找到了一個森林伐木匠和一個採石匠師，羅傑主教那兒的宮殿就要竣工了。那個伐木匠和他的人手現在要工作兩個星期，尋找和採伐高大的松樹和成熟的橡樹。他們先集中力量採伐王橋上游河邊的樹林。因為在彎曲泥濘的大路上運送建築材料耗資昂貴，而讓木材順流漂到工地則可以省很多錢。這些木料將被粗略地削去枝葉做成腳手架，仔細地加工做成模具供建築工和刻石工之用，或者——過於高大的樹木的話——存放在一邊供將來做梁木。好木料這時已源源不斷地運到王橋，湯姆只需在每星期六晚上付伐木工工錢。
採石工是最近幾天到達的。採石匠師黑臉奧托帶來了他的兩個兒子，都是採石匠；還有四個孫子，是學徒工；以及兩個壯工，一個是他的表兄弟，另一個是他的妻弟。這種裙帶關係是很普通的，湯姆並不反對，這樣一個家族組合通常是一支好的工作隊。
到目前為止，王橋的工地本身，除去湯姆和修道院的木匠外，還沒有工匠在幹活兒。先存放起一些材料是個好主意。但湯姆很快就會僱人組成這支建築隊伍的骨幹——建築工匠，他們是把石頭一塊塊地砌起來，把牆壘高的人。到那時，這一偉大的工程就要開工了。湯姆走起路來，步履輕快，足下生風，這是他盼望併為之奮鬥了十年的工程啊。
他已決定，第一名建築工匠就僱他自己的兒子阿爾弗雷德。阿爾弗雷德快十六歲了，已經掌握了一名建築工匠的基本技能，他會把石頭切成方塊，砌起一面地道的牆壁。僱工一經正式開始，阿爾弗雷德就可以拿整份工錢了。
湯姆的另一個兒子喬納森，已經十五個月，而且長得很快。他長得很結實，成了全修道院人見人愛的寵兒。湯姆起初還有點擔心，怕八便士約尼這個半傻修士，帶不好嬰兒。可是約尼在盡心盡力上不亞於任何母親，而在盡職盡責上又比多數母親時間充裕。修士們仍然沒有猜疑過湯姆是喬納森的生父，他們大概永遠也不會這麼想的。
七歲的瑪莎換門牙，前齒豁著，她很想念傑克。她最讓湯姆操心，因為她需要一個母親。
不乏婦女願意嫁給湯姆並照顧他的小女兒。他自己也清楚，他
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