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“不錯，”山姆·霍桑醫生開口說道，一面把兩個杯子斟滿，“有一段時間，北山鎮上了全國所有報紙的頭版。再來一點——呃——喝的？有些報導甚至還提到了我的名字。他們稱呼我是新英格蘭的一個年輕醫生，當時我正是那個身份，那是一九二六年的春末，泥鰍來到了我們鎮上……”
那是一個溫暖的五月天（山姆醫生回憶道），我到傑夫·懷德海的農場上去治療槍傷。那件事本身就很不尋常，因為除了在狩獵季之外，北山鎮可沒那麼多槍傷的。傑夫·懷德海和他太太有四十畝的好農地，由他帶著兩個十歲多的兒子一起耕作。這家人我看過的病最嚴重的不過是感冒，不過去年夏天我到過他們的農場去看在他們後面牧草地裡冒出來的一些大香菇，我並不是這方面的專家——我想，好像是叫蕈類學吧——可是我證實那些都能吃。
這一天，大兒子麥特在農舍門口接我，打電話給我的人就是他。他叫道：“這邊，山姆醫生，他流了好多血！”
“誰呀？”
“尤士塔斯·柯瑞。他左大腿中了一彈。”柯瑞是北山鎮上兩家雜貨店其中之一的老闆，足個常會找麻煩的人。可是這還無法解釋為什麼他會在傑夫·懷德海家的草地上受到槍傷而流血不止。“出了什麼事？”
“不知道，山姆醫生。”
我把我的黃色敞篷車停在屋子旁邊，再走回去，帶著我的皮包穿過了田地，我們走到一塊高起來的地方，看到他們就在那裡——傑夫·懷德海和一個從鎮上來的叫韓克爾的人，站在尤士塔斯·柯瑞身邊。他們草草地弄了個像止血帶之類的東西綁在他大腿上部，可是並沒什麼作用。我一眼就看出傷口本身並不嚴重，可是他失了相當大量的血，這點倒是很危險的。
“我想我快死了，醫生，”他對我說。
“亂講，尤士塔斯！”我開始剪開他的褲子，“怎麼會出這種事的？”
“我帶著槍走路，在樹根上絆了一跤。”
那支槍是一支長槍管的柯特左輪手槍，躺在旁邊草地上。“現在又不是狩獵季，”我說著開始治療傷口。
“我們是在打土撥鼠，”傑夫·懷德海自動自發地說。我轉頭去看看他的兒子麥特，然後又看了魯迪·韓克爾一眼。“你們四個一起？你太太和你小兒子呢，傑夫？”
“到鎮上買東西去了。”
“你知道有槍傷的話，我就得提報給警長。”
“沒問題，”受傷的那個說，“你報吧。”
等
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