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專治密室和不可能的犯罪
◎景 翔
很早以前，曾經在《皇冠》雜誌上看過幾篇以一個“只偷不值錢無用之物”的小偷為主角的短篇推理小說，當時為人物設計之別出心裁和故事情節曲折離奇，卻又不脫常理的寫作技巧而讚歎不已。
後來才知道創出尼克·費爾威這號人物（“臉譜”已出版了《鬼使神偷》和《妙手神偷》兩個短篇集）的是愛德華·霍克，而且他筆下的系列人物還有好多個。有一段時期看《艾勒裡·昆恩推理雜誌》EQMM，更發現每期都有一篇他的作品，幾個系列人物輪流登場，各有各的風格，篇篇引人入勝，使得我養成了拿到雜誌後必定先看霍克作品的習慣（另一個讓我著迷的系列是雖以科幻小說出名，推理小說也同樣精彩的艾西莫夫所寫的“黑寡婦俱樂部”系列），也使我成了霍克的書迷。
一九九〇年春季號的《安樂椅神探》雜誌刊出了一篇霍克的訪問記，內容十分詳盡地記述了霍克的生平和從事寫作的經過，以及他在推理小說園地中的耕耘和成就，當然也由他夫子自道地談了很多創作上的想法和做法……我將這篇稿子摘譯出來（省略的是他和電視臺討論改編問題等等只涉及業務而不是文學技法的部分），加上四篇霍克的作品（其中我譯了三篇）給1992年1月號的《推理》雜誌，做了個將近一百頁的《愛德華·霍克專輯》。
《推理》雜誌的編輯在封面上打的要目是“愛德華·霍克筆下名探大會串”。因為四個短篇裡，出現了七位偵探，除了一篇《地獄之火》由神秘偵探西蒙·亞克破解密室之謎外，其餘三篇都有兩位名探現身。有英國諜報局的密碼破解員藍德和吉普賽偵探麥可·維拉杜聯手；小偷尼克·費爾成與美國康乃狄克州某市警局的李歐波刑事組長合作。還有年事已高的西部牛仔偵探班·史婁來向小鎮醫生偵探山姆·霍桑大夫請教四十五年前的舊案。
山姆·霍桑醫生是愛德華·霍克筆下相當受歡迎的一個人物。一般都認為最受歡迎的就是尼克·費爾威這位小偷偵探，據霍克說是因為從一開始就能抓住讀者的想象力，而且這個人物很好玩。讓他寫來“很有樂趣，有那麼點吊兒郎當的味道”。山姆·霍桑醫生就完全不一樣了，他是個小鎮上的鄉下醫生，而且身處的那個年代，美國還頒佈了禁酒令，無論是身份或是時代背景都要“嚴肅”得多。
正如霍克在這本《山姆霍桑犯罪診斷書》中的“作者序言”裡所說的，這個系列的來由是他有一份風景月曆，其中一張圖是一座像棟房
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