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恩一眼，卻會願意為厄斯金停留。費恩毫無特點，而厄斯金，儘管沉靜，卻很有個性。
他用普普通通的語氣談論些平平常常的事，可這裡面就是有什麼東西在——能讓女人們很快地察覺到，並且報以很有女人味的回應。幾乎是在不知不覺之間，格溫達就理了理自己的裙襬，調整了一下鬢邊的鬈髮，又潤了潤唇色。十九年前，海倫·肯尼迪很可能愛上這個男人。格溫達相當確信這一點。
她抬起頭，發現女主人的目光完全落在自己身上，不由得面紅耳赤。厄斯金夫人本是在與賈爾斯聊天，卻一直盯著格溫達，又是打量，又是猜疑。珍妮特·厄斯金個子高高的，嗓音低沉——幾乎像男子一樣低沉，身材健壯得像個運動員，身上穿的斜紋呢衣服剪裁得體，上面有幾個大口袋。她看起來要比她丈夫更蒼老，不過，格溫達斷定，事實很可能並非如此。她的面容憔悴枯槁。一個看不到幸福、得不到滿足的女人，格溫達這麼想著。
“我敢打賭，她準會讓他如墮地獄。”格溫達在心底這麼說。
她繼續高談闊論。
“找房子真是太讓人受打擊了。”她說，“房屋經紀人總是描述得天花亂墜——可是，等你去看了之後，那地方總是糟得讓人無語。”
“你們是考慮在這附近定居嗎？”
“哦⋯⋯這附近是我們考慮的幾個選擇之一。真的，因為這裡鄰近哈德良長城。賈爾斯一直對哈德良長城心馳神往。你看，我知道這事聽著挺奇怪的，可是英國任何地方對我們來說都沒什麼不同。我的家鄉是紐西蘭，在這邊沒什麼牽絆。而賈爾斯每個假期會去不同的姑姑嬸嬸家住，所以也不會對什麼地方有特別的感情。我們唯一考慮的就是別離倫敦太近了。我們想要的是真正的鄉村。”
厄斯金笑了起來：
“你會發現這附近就是真正的鄉村，完全與世隔絕。我們的鄰居很少，彼此相隔又遠。”
格溫達覺得自己在那愉快的話音裡，察覺到了一種深藏的絕望與蒼涼。她眼前閃過了一幅孤寂的生活圖景——冬季短暫陰鬱的日子，煙囪裡傳來風的尖聲厲嘯——簾幕低垂——禁錮——與那個看不到幸福、得不到滿足的女人禁錮在一起——鄰居很少，相隔又遠。
那幅景象消散了，夏天迴歸，通向花園的法式落地窗敞開著，玫瑰花的香氣和夏日的聲響陣陣飄來。
她說：
“這房子可有些年頭了，是吧？”
厄斯金點點頭：“安妮女王時代建的。我們家族
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