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煙鏽蝕著天空，將軍心想，港口上方的天空彷彿彩色電視機被調到了一個沒有訊號的頻道。”（《神經漫遊者》姚向輝譯本的開篇第一句是：“港口上空的天色猶如空白電視螢幕。”）德拉尼的開篇如此，非常適合一本工業紀元的小說，而《神經漫遊者》則是數字時代的先行者。同樣，對賽博朋克的核心前提——人與機器的互動關係，德拉尼在其於20世紀60年代末期創作的小說《新星》（Nova）中也有清晰的描繪。威廉·吉布森曾經聲稱：“德拉尼21歲時寫的書，也是我十五歲時最喜歡的書。”他的《神經漫遊者》起初叫作《終止》，這是《新星》一書裡用到的一個片語。
2013年，美國科幻作家協會終於授予德拉尼“大師”的稱號。今年77歲的德拉尼於2015年從教學崗位退休。如果他對近年來的寫作比四五十年創作的科幻作品更有感情，那一點兒也不讓人吃驚。實際上，當別人問起他的科幻作品時，他的態度算是相當友善了。不過，人們還是會察覺到，他有時候真希望別人不要再問了，於是我們也因為重新挑起這個話題而感到一絲慚愧。
我們曾問過德拉尼：“你剛開始寫作時說過‘科幻小說，或者說這個世界本身，不是那樣的，而是這樣的’。這話是對誰說的？”
“我剛開始寫作《艾普特的寶石》（The Jeweles of Aptor）和《高塔坍塌》（The Fall of the Tower）時，”德拉尼告訴我們，“對創造一個不同於真實世界的世界根本沒有興趣。說我對如何在每本書裡創造出我的世界感興趣，這話就好像世界觀真是一回事兒似的。只不過有很多東西我沒有寫進《艾普特的寶石》和《高塔坍塌》裡，去強調它與真實世界的相似性罷了。”
實際上，《艾普特的寶石》這部德拉尼於1962年出版的首部長篇小說，起初只不過是他寫來取悅他的新婚妻子瑪麗琳·哈克（Marilyn Hacker）的。哈克是他從布朗克斯科技中學時起的好友，後來成為一位獲得過“國家圖書獎”的詩人。由於早在“拉夫英訴維吉尼亞州案”（拉夫英訴維吉尼亞州案是美國民權發展過程中的里程碑事件
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