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哈伯德太太房間裡的氣氛十分壓抑。哈伯德太太本人坐在沙發上，還是一身外出時的裝束，漂亮的圓臉上顯現出緊張和焦慮。夏普和科布警長坐在小桌旁。
“我覺得她是在這兒打的電話。”夏普說，“六點零八分左右，有幾個人進出過公共休息室，他們是這麼說的——沒人看見、注意到或是聽見有人在門廳打電話。當然，他們所說的時間不一定可靠，這些人裡有半數根本沒看時間。不過我認為不管怎樣，她要是想給警察局打電話，一定會來這裡的。您出去了，哈伯德太太，但我猜您沒有鎖好門吧？”
哈伯德太太搖了搖頭。
“尼科萊蒂斯總是鎖門，而我從來不鎖。”
“那麼，帕特麗夏·萊恩來這兒打電話，迫不急待地要說她回憶起來的事。接著，當她說話時門開了，有人看到了她或者乾脆走了過來，帕特麗夏就此打住，結束通話電話。因為她認出了闖進來的人就是她要說出來的人，還是隻是一般性的警惕？也可能兩者都有。我自己傾向於第一種推測。”
哈伯德太太用力地點了點頭。
“無論是誰都有可能跟蹤而至。也許一直在門外偷聽，於是適時走進來打斷了正在打電話的帕特。”
“然後……”夏普的臉色沉了下來，“那個人跟著帕特麗夏回到她的房間，像平常一樣很從容地和她聊天。也許帕特麗夏在譴責她拿走了小蘇打，然後那個人花言巧語地辯解。”
哈伯德太太一針見血地問道：“你為什麼說是‘她’？”
“真有意思，一個代詞！當我們發現屍體時，奈傑爾·查普曼說：‘不管是誰幹的我都要殺了他。我要殺了他。’你注意到沒有，他說的是‘他’。奈傑爾·查普曼無疑相信是一個男人犯下了殺人案，這可能因為他把暴力和男人聯絡了起來，也可能因為他有某種特別的懷疑心理，指向了某個人，指向了某個具體的男人。如果是後者，我們必須查明他這麼想的理由。不過要我說的話，我選擇是女人乾的。”
“為什麼？”
“很簡單。有人與帕特麗夏一起走進她的房間，這個人肯定和她相當熟悉，這表明這個人是女性。男人除非有特殊原因，不然不會到姑娘們的臥室裡去的，是這樣的吧？沒錯吧，哈伯德太太？”
“沒錯。倒沒有嚴格禁止的規定，不過通常大家都遵守得很好。”
“房子的那邊跟這邊隔開了，除了一樓。假設奈傑爾和帕特早先的對話被人偷聽到，也極有可能是女人偷聽的。
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