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次，可在過去那個時候，在過去那個地方，如果你是個黑人，或者自認為是個黑人，你就必須是新鮮的，而且在太陽昇起的每個白天和太陽落下的每個夜晚都保持不變。讓我告訴你吧，寶貝，在那些日子裡，那何止是一種精神狀態呢。”
我得說，這很冒險，要是你想弄清楚任何人的精神狀態的話。不過找這個麻煩是值得的，如果你像我一樣——好奇、有創造力而又訊息靈通，喬裝得好像完全瞭解老一輩人為了頑強生存所做的一切似的。可是舉個例子吧，他不可能特別瞭解特魯·貝爾，因為我懷疑維奧萊特是否跟他說起過她的外祖母——也從沒說起過她的母親。所以他不知道。我也不知道，雖說要想象那一幕幕並不難。
她從巴爾的摩搬回魏斯伯爾縣時的思想狀態肯定值得研究。當初她離開縣城沃茲沃斯時還是一個奴隸，一八八八年回來時已經是一個自由的女人了。她的女兒和外孫女們住在一個叫做羅馬的小地方，在她離開的縣城以北十二英里。外孫女們的年齡從四歲到十四歲不等，其中的一個，維奧萊特，在特魯·貝爾到達的時候是十二歲。那是在那些人來拿走了農具、鍋和她女兒羅絲·蒂爾坐著的椅子之後。她到了那兒的時候，除了一些借來的草蓆和她們身上穿的衣裳，就只剩下羅絲的丈夫簽了字的那張紙了，上面說他們可以——就是說那些男人有權那樣做，而且有責任那樣做，我估計，要是老天堅持不下雨，要是冰雹從天上掉下來、把莊稼砸得莖稈折斷的話。紙上沒有說那個丈夫加入了一個贊成黑鬼參加選舉的黨。特魯·貝爾找到的那悽悽慘慘的小小一家子，被剝奪了房子和土地，正偷偷摸摸地住在幾個鄰居為她們安置的一間廢棄的窩棚裡，吃的是這些鄰居儘量勻出來以及女孩們搞到的食物。有好多黃秋葵和幹豆子，由於正值九月，還有各種各樣的莓子。不管怎麼說，有兩次，牧師的兒子給她們捎來了嫩松鼠，讓她們大快朵頤。羅絲告訴大家，她的丈夫對他自己不中用的後背和雙手感到大吃一驚、忍無可忍，對油炸綠番茄和玉米片感到厭倦，對某種肉類的肉（而不僅僅是皮）感到飢餓難當，對咖啡的價格和他大女兒的大腿形狀感到怒不可遏，就放棄了。站起身來，放棄了。到了什麼地方去坐下來想一想，或是坐下來不想它。對她來說，編個瞎話總比和盤托出要強。他們下一次也許還會來找她，不光是衝著她的鍋、她的盤子、她的房子。
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