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話。”
掃羅接受了這句打發話，出了門。戈德溫趕緊埋好大教堂飾物、修道院文件、聖者的遺骸，以及幾乎全部的錢財。那兩個修士把土回填到洞裡，把鬆土踩實，再把聖壇恢復原位。還剩下一些浮土，他們運到外面，扔掉了。
隨後他們就來到食堂。由於增添了王橋的人，小房間此時擁擠不堪。一名修士站在讀經臺上，讀著《馬可福音》中的一段，戈德溫走進來時，他就停止了。
戈德溫示意那個讀經人找地方坐下，就站到了他的位置上。“這是一次神聖的撤退，”他開始了演講，“上帝送來了這場瘟疫來懲治我們的罪孽。我們為了滌除那些罪孽而遠離那座城鎮的腐敗影響，來到了這裡。”
戈德溫沒打算敞開討論，但掃羅卻高聲說道：“具體是什麼罪孽呢，戈德溫神父？”
戈德溫即席發揮說：“男人向上帝的神聖宗教的權威挑釁；女人變得淫蕩；修士們未能與女性社會徹底隔絕；修女們求助於異端和巫術。”
“要多久才能滌除這些罪孽呢？”
“待到瘟疫消除，我們就獲勝了。”
聖約翰的另一名修士發言了，戈德溫認出正是喬奎爾，他是個與眾不同的大個子，眼中有一種狂野的神色。“你要如何滌清你自己呢？”
戈德溫沒想到，這裡的修士居然如此隨便地詰問他們的上司。“依靠祈禱、沉思和齋戒。”
“齋戒是個好主意，”喬奎爾說，“我們沒有多餘的食物可以分享。”
這番話引起了低低的笑聲。
戈德溫擔心，他可能會控制不住他的聽眾。他敲著經桌要大家肅靜。“從現在起，任何從外部世界來的人對我們都是危險，”他說，“我要把地界的所有門戶從裡面日夜關牢。沒有我本人的同意，誰也不準出去，這條禁令只有在緊急情況下才可通融。一切來訪者都要加以拒絕。我們要把自己鎖在院內，直到瘟疫過去。”
喬奎爾說：“但要是——”
戈德溫打斷他的話：“我沒要求作評論，兄弟。”他掃視了一圈房間，瞪得他們個個都閉上了嘴。“你們都是修士，職責就是服從，”他說，“現在，我們來祈禱吧。”
危機在第二天就到來了。
戈德溫察覺到，他的命令只是暫時被掃羅和其他修士接受了。大家當時都驚呆了，一時之間，他們沒有想出直接的反駁；於是，由於缺乏強有力的反抗的理由，他們都本能地服從了他們的上司。但他深知，他們必得作出決定的時
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