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子和村子並不一樣。這裡的最高掌權人是王橋的女修道院副院長，這就是不同的原因。拉爾夫的統治是個人專橫式的：求他點事簡直就是冒險。對比起來，奧特罕比的人似乎在大多數情況下好像都知道女副院長所想，遇到爭執他們就會揣摩，若是請她裁決，她會怎麼說。
這類輕微的分歧，在拉爾夫到來時就發生了。
夕陽西下，他們都從地裡向家中走：大人們幹活都累了，孩子們在前頭跑著，扶犁手哈里趕著沒卸軛的牛群殿後。臉上有燙傷的卡爾·沙夫茨別裡和伍爾夫裡克及格溫達一樣，都是新來的，他在清晨抓了三條鰻魚給家裡人當晚飯，因為那天剛好是星期五。問題在於：僱工是否和佃戶同樣有權在齋戒日裡從奧特罕河裡捕魚。扶犁手哈里說，這種特權擴充套件到了奧特罕比的全體居民。總管太太維則說，佃戶對地主享有慣常的定例，而僱工卻沒有，有額外義務的人應該有額外的權利。
人們把威爾總管叫來作決定，他的裁決卻不同於他妻子。“我相信副院長嬤嬤會說，若是教會希望人們吃魚，那麼就該給他們提供吃的魚。”他說，當即被大家一致接受了。
格溫達向村子望去，她看到了兩個騎馬的人。
一股冷風猛然吹了過來。
來人在田地對面的半英里開外，正在與村民們走的小路成角度地斜插向住宅。她看得出他們有武器。他們騎著高頭大馬，而且衣著臃腫——好鬥的人通常都穿著厚厚的衲襖。她用臂肘捅了捅伍爾夫裡克。
“我已經看見了。”他陰沉著臉說。
這種人到一個村子不會是沒目的的。他們輕賤種莊稼和養家畜的百姓。他們來的目的通常只是為了從農人手中拿走他們高傲得不肯自己動手製作的東西：麵包、肉類和飲料。他們自視的權利和自定的價格，總是與農民的看法有出入；因此麻煩是不可免的。
又過了一會兒，所有的村民都看到了他們，人群立刻安靜下來。格溫達注意到，哈里轟著牛群稍稍轉了下方向，朝村子的遠端走去，不過她無法當即猜出其原因。
格溫達肯定，這兩個人是來找外逃的僱工的。她暗自祈禱，他們會是卡爾·沙夫茨別裡或別的新來的人原先的僱主。然而，當村民們走近那兩個騎馬的人時，她認出了拉爾夫·菲茨傑拉德和阿蘭·弗恩希爾，她的心沉了下去。
這正是她畏懼的時刻。她早已知道，拉爾夫總有機會會發現他們跑去的地方：她父親可能猜得到，而且不能指望他會閉口不說。雖說拉爾夫無權把他們帶回
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