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定屍旁，額頭叩地，直抓著土塊痛哭。
正因為平常是個笑容滿面的老好人，因此他這悲痛欲絕的模樣更讓人心酸。
不久，提刀的捕吏蜂擁而至，小小的村落立刻陷入一場天翻地覆的大騷動。但騷動歸騷動，仍然找不到兇手。
芝右衛門在村裡口碑很好，沒有和任何村民結怨，想必這絕非仇殺。更何況遇害的是個年僅九歲的小女娃，更不可能是因為與人結怨，而且阿定的穿著打扮，一眼就能看出是農家小孩，覬覦財物的盜匪不至於找她下手。從年齡及行兇手法來看，絕對不是由愛生恨的情殺。
經過多方推敲，最後得出的結論是本案可能與近日上方 一帶橫行的攔路殺手有關。
確實，當時在京都、大阪一帶，有個殘忍的攔路殺手四處橫行。這點芝右衛門也早有耳聞。
據說，這號人物並不是為了搶奪金錢或財物，挑選物件時也不分男女老幼，只要碰到人，便乘著夜色將其斬殺至斷氣為止。兇手的唯一動機就是殺人。
還聽說這個攔路殺手一年前出現在京都，半年前轉移到大阪。傳聞京都與大阪兩地至今已有十至十五人慘遭毒手，但兇手尚未正法，就連其身份都還沒半點線索。
如果阿定也是被他殺害，那就不必討論犯案動機了。因為這兇手本來就是個瘋子，看到年幼女娃劈頭就砍，不足為奇。根據捕吏的說法，兇手下刀的方式和那名殺手非常像。
但因此就說兇手是攔路殺手，芝右衛門不能接受。
畢竟這個村落地處窮鄉僻壤，和一入夜便有許多亡命之徒徘徊的都市不同，平日就連身上掛著兩把刀的武士都很罕見，官府輕易就斷定兇手是個瘋子，讓人難以接受。
之前已有傳言，說殺手已經從大阪進入兵庫津一帶，而淡路距離兵庫津不遠，因此他可能已來到當地的推測也不純屬空穴來風。
但畢竟沒有人知道這個攔路殺手的身份，因此他不可能被追捕。沒被追捕，當然不必逃亡，而一個不必逃亡的人為何跑到淡路這種偏僻的地方來？即使他來到淡路，為什麼要選擇在如此偏僻的地方殺害一個小女娃？這麼做只會暴露自己的行蹤吧。
芝右衛門絞盡腦汁，作了各式各樣的分析。
最後，他誠惶誠恐地對正要撤回的捕吏說：
“在下實難相信此案件乃攔路殺手所為。並不是懷疑各位大人的判斷，但可否麻煩各位重新調查？各位調查到此就做出結論，如果這案件並非該攔路殺手所為，
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