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書頁與調色盤
亞拉巴馬州，費爾霍普
親愛的讀者：
作為一個資深作家和一個終生愛書人，在過去這些年裡，我出於個人需要和職業需要造訪過上百家書店，或大或小，或獨立或連鎖。知道這些，你也許會覺得要我從中只挑出一家書店來寫會很難，但實際上，這項任務對我來說很簡單（不像寫書）。
我可以輕而易舉、毫不猶豫地說出這世上我最愛的書店，它就是位於亞拉巴馬州費爾霍普的書頁與調色盤（Page Palette），一間由家族經營的歷史悠久的獨立書店。我很幸運，它離我家不過兩分鐘的路程。
不過，在向你介紹這家書店之前，讓我先簡單說說費爾霍普。這絕對是一個充滿魅力的城市。它位於亞拉巴馬州南部，坐落在一處斷崖上，俯瞰美麗的莫比爾灣。幸運的是，不像國內其他許多小鎮的本地商店因受到大型商場的打擊而紛紛倒閉，費爾霍普的中心城區仍然人來人往、充滿活力。若你能碰巧造訪塞克恂街，走在路上，不久你便會發現這個城市的活動中心就是書頁與調色盤書店。若你走進書店，或許你很快還能發現另一個事實。在費爾霍普的人，不論是遊客還是本地居民，就是喜歡閱讀。為什麼？
好吧，這不是因為他們有超高的智商和強烈的好奇心。我想這一切都始於1968年，源於一個叫貝蒂·喬·沃爾夫的女人和她對書的喜愛。
事實上，現在費爾霍普之所以還有這麼多人讀書和買書，可能就是因為貝蒂·喬。在我的記憶裡，顧客們總是進門便呼喊：“嘿，貝蒂·喬，我需要一本好書，你有什麼推薦嗎？”而貝蒂·喬，這位有著一頭深褐色秀髮的可愛女子，一雙淺綠色眼眸笑盈盈地望向每一個人，似乎總是有時間為你找出最適合你的那本書，不論你是六歲還是七十歲。
雖然書頁與調色盤只是一座小城裡的一家小店，它卻是我所知道的所有書店中心胸最為廣闊的一家。貝蒂·喬的顧客們欣賞這一點，他們都非常忠實。即便是今天，守舊的費爾霍普人也不敢於死亡之際在身邊帶一部Kindle或一本從亞馬遜訂購的書。我曾經聽到市長夫人說：“呀，我甚至都不願意讀不是書頁與調色盤推薦的書！”
我認識貝蒂·喬就是因為去她店裡買書。後來在1981年，我的第一部小說出版時，貝蒂·喬主持了我的第一場籤售會，我永遠不會忘記那天。我之前提到書店是家族經營的，那天貝蒂·喬的兩個十歲的骨瘦如柴的雙胞胎孫女凱琳和凱莉就在店
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