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草原之光
艾奧瓦州，艾奧瓦城
1990到1991年間，我在艾奧瓦作家工作坊學習。我大部分時間（還有金錢）都花在草原之光（Prairie Lights）書店，即使到現在，我書房裡的大部分書都是在那段時間購置的。
很多書都來自該書店那些讓人難以置信地敬業的老員工，他們通常會遞給我一本書，然後告訴我，“你一定要讀這本”，或者給我推薦某一位作家的作品。
吉姆·哈里斯是那個時候的店主，後來是簡·威斯米勒、保羅·英格拉姆還有其他人。他們從某種程度上都是我們的教授，幫我們形成各自的鑑賞力。不過最重要的是，他們會把我們當成認真的作家，潛力巨大的人，儘管那個時候我們還相當不自信。我們擁有的是希望和夢想，還有對文學的熱愛；但也有深深的懷疑，對是否能夠成功沒有任何把握。
我在那兒的時候，草原之光書店相對還是一個剛辦不久的小書店，只有十二年的歷史。它是那座城市裡許多書店中的一家，賣新書，也賣舊書，而它與作家工作坊有個特殊的聯絡，有條凹凸不平的小道把二者連在一起。當時還沒有網際網路（至少對我而言）。全國公共廣播電臺有檔叫《來自草原之光的直播》的朗讀會節目，每週放送，由WSUI[102]的朱莉·英格蘭德主持，演播室就在書店的二樓。直到2008年，電臺由於經濟問題才撤下了這檔節目。
2010年，當我在《紐約時報》的頭版看到草原之光書店的新主人簡·威斯米勒和奧巴馬總統在書店的合影時，我深感自豪。當時總統在為其醫保政策走訪全國，在艾奧瓦城演說時談到了這家書店，說起了像這樣的店鋪是如何努力為員工投保的。
我也很榮幸差不多每年都會去一趟這家書店。現在看著更大更漂亮了。亮點之一就是線上直播（www.writinguniversity.org，每週有專題朗誦），還有位於二樓的一間很棒的咖啡屋。根據簡的說法，她最近了解到，1930年代，當地的文學界人物經常在此相聚，響噹噹的名字包括卡爾·桑德堡、羅伯特·弗羅斯特、舍伍德·安德森以及E.E.卡明斯等。
書店沒有改變它神秘的核心，那就是對文字無言的尊重。書店的朗讀會系列仍然命名為“來自草原之光的直播”；每週有四到五個夜晚，這裡會接待來自四面八方的作家，容納下四五十到上百人。沒有比艾奧瓦城的聽眾更幸運的了。隨便說出一位作家，他或她就有可能在這家書店朗
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