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的藥劑師那兒找了份工作，負責打掃地窖。這份工作卻成了一次機緣巧合。幾年後，羅密歐從地窖榮升地面，在藥店裡幫忙，學習藥房生意，準備考取職業證書。同時，他喜歡上了老闆的女兒貝蒂·弗林。就在珍珠港事件爆發十天之後，貝蒂和羅密歐私奔了。兩人在附近的南哈德利鎮買下了一家名為“格萊斯曼”的藥店，出售牙刷和洗髮水等日用品，還在門口擺放了一小架書。面對書籍，羅密歐總是無法自抑；他有個習慣，每週都要買一本書。店裡書籍佔的空間越來越大，書架也越來越多；不久，薩克雷的小說就多過了指甲銼和“老帆船”[3]。儘管名義上格萊斯曼是一家藥店，實際上卻成了鎮上的文學集會地。街對面曼荷蓮學院的老師和學生常來這裡聚會，在圓桌邊和卡座裡熱火朝天地討論藝術、政治和文學。學院師生都對格萊斯曼青睞有加，學生們在畢業後重聚時還會順道來這裡看看，就像拜訪圖書館裡自己最愛的那個角落。一位教授曾經評論說，羅密歐·格萊尼爾“決心要成為約翰·濟慈之後最有文化的藥劑師”[4]。
1963年，該來的還是來了。咳嗽糖漿最終輸給了書籍。在曼荷蓮學院師生的強烈要求下，羅密歐在格萊斯曼藥店附近創辦了奧德賽書屋。學生和老師們幫忙打包了藥店的存書，轉移到新的店鋪裡。在接下來的二十年裡，羅密歐、貝蒂和店裡敬業而博學的員工們一起經營著奧德賽書屋，使它不僅成了最受歡迎的書店，還成為一處旅遊勝地。不論是落葉季節在附近的阿默斯特鎮短暫停留的遊客，還是來當地大學看望孩子的父母，他們都喜歡來奧德賽書屋跟羅密歐聊天。顧客們喜歡店員親手為他們挑選書籍，聽他們解釋推薦這本書的原因。南哈德利鎮的人們將艾米莉·狄金森、羅伯特·弗羅斯特和理查德·威爾伯視作同鄉，[5]奧德賽書屋也完美體現了當地人的價值觀：文學就如同呼吸般重要。
這也就是為什麼意外發生之時，傷害會如此之大。
1985年，羅密歐和貝蒂的女兒瓊·格萊尼爾正在馬薩諸塞大學修讀最後幾個月的課程。瓊的專業是歷史學，她有念研究生的打算。12月的那天早晨，她正與其他幾百名學生一起坐在學校大禮堂裡，仔細鑽研著入學考試的試卷。她完全沉浸在考試中，以至於一位考官在考試結束之際叫到她名字時，她驚得跳了起來。瓊的一位朋友等在禮堂門口，不想讓她獨自一人開車回家經過書屋。因為奧德賽失火了。
接下來的幾個月裡，瓊和她七十五歲高齡的父親並肩作戰，想在原先的格萊斯曼藥店附近把
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