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一直以來我有一種體驗：有些離別令人神傷，比如離開一家老小出去打仗，或是家中有人去世，或是和最愛的人分別且沒有把握會團聚，這些事雖然讓人痛苦，但過去之後，說也奇怪，總會有一種非常平靜的感覺，差不多彷彿如釋重負，似乎最糟糕的事情已經過去，不會再有更加讓人害怕的事了。我和伊妮婭在舊地上分別的那個黎明前的雨天，也是如此。
我這隻獨木舟非常小，密西西比河非常寬。一開始，我在黑暗中划槳，帶著強烈的警惕，幾乎可以說是恐懼不已，腎上腺素在我的血管中奔湧，我睜大雙眼，極力辨認洶湧水流中的暗樁、沙洲、隨波逐流的廢棄物。那一段河道非常寬，我猜最闊的地方得有一英里（老建築師用的都是古老的長度單位，比如英寸、英尺、碼，塔列森的大多數人也養成了效法的習慣）。河兩岸似乎被淹沒了，從那裡的一棵棵枯木看，原先的河岸應該位於很低的位置，但現在，河水漲高了幾百米，已經升到了兩側高高的岸壁邊。
我和伊妮婭分別後，過了大約一小時，天慢慢亮了，首先映現出的是天邊幾朵灰雲，接著我左側黑乎乎的岸壁也被照亮，初升的太陽在河面上投射下淺淡冰冷的光。在這朦朧中，我有十足的理由感到害怕，殘樁和沙洲亂糟糟地分佈在河流中，河中央有些龐大的樹木浸在水裡，快速從我身邊擦過，樹根像是九頭蛇怪的腦袋，而樹幹就像巨大的攻城槌，無論什麼東西擋道，一概砸扁。我選擇了一條自認為比較慈悲的水流，用力划槳，避免碰到那些漂浮的雜物，並試著靜下心欣賞一下日出。
那天從日出到中午，我一直划著槳往南前進，在河兩岸上沒見到一處人類定居地，只有一次，當我在鹹水中上下起伏、在枯樹間掙扎的時候，一幢曾經雪白的建築從眼前劃過，倏忽即逝，那原先是河的西岸，現在岸壁全部泡在了水裡，成了一片沼澤。我在岸邊的小島上停靠了兩次，第一次是想歇口氣，第二次是為了收拾收拾小揹包，那是我唯一的行李。第二次靠岸時已經日上三竿，太陽暖暖地曬在河面和我身上，我坐在沙灘邊，吃著一塊冰冷的芥末肉三明治，是伊妮婭昨晚為我準備的。我帶了兩瓶水，一瓶掛在腰帶上，一瓶在包裡，我不敢多喝。因為我不敢保證密西西比河的水能喝，也無法確知什麼時候能找到安全的補給。
看到城市和拱門的時候，已經是下午了。
不久前，在我右方出現了另一條河道，匯入密西西比河，讓水道變得愈加開闊了。我有十足的把握，確信那條河是密蘇里河，我問了問通訊志，飛
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