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麼樣？”
“我會給你打電話。”他說，於是這次她給了他電話號碼。
跟這件事的古怪性相比，更加困擾沃克的是它挑戰了他日益增長的惰性。他已經無所事事好幾個月了，不確定要做什麼，腦海中有些模糊的想法但缺乏看透它們的解決辦法。他在等一個決定性的時刻——一個可以促使他做決定的時刻——但這樣的時刻沒有到來。
每天早上他在馬德里咖啡屋吃早餐，然後散步去海邊。隔天上午去健身房舉重，下午沿著海邊跑步，晚上喝點酒。他越來越對這樣規律健康的生活上癮——而喝酒則算是個補償——諸多小事中的一件，不過足以使他不想輕易嘗試改變。他幾乎沒有什麼事情要做，以致像去銀行這一類瑣事都成了他生活中的大事。他思考得越多，越容易焦慮，彷彿掙扎在衝動的大海里。他沒有責任，也沒有債務，所以面對選擇往往麻木不仁，總是靜待事情發生。現在有事發生了——一個挑戰，她說的——而他畏縮不前，渴望目前的生活一直這樣持續下去不被打擾。
追蹤，他反覆在腦海裡琢磨這個詞，衡量自己的感受。自從布蘭登死了之後，他就發誓做事情不再為了追求刺激——他已經下定決心不再捲入類似的事件，尤其是現在這個時候，因為現在追蹤是件違法、危險的事情。
六年前追蹤幾乎成了一項產業。它起始於針對尋找那些失蹤的名人所設的有獎徵詢。有一個案件引起了大眾廣泛的注意，因為領獎者聲稱自己是個專業的追蹤者。這個詞被記住了，越來越多的人在失蹤，在沃克看來，這似乎是為了配合越來越多自稱追蹤者的出現。於是就變成如果一幢空房子的燈亮著，如果一堆衣服留在海岸上，人們不認為是有人溺水了而會把這當成有人在試圖掩蓋失蹤的痕跡。不論什麼時候什麼人不見了，總有人有興趣要把他或她找出來。任何一個喜歡冒險的人都被去做追蹤者的想法誘惑著；那些低俗小報的分類廣告上總是有提供追蹤服務的資訊。甚至專門負責尋找失蹤人口的政府部門——為政府和其他所有人服務的發現者——也參與進來。許多公務員涉嫌將失蹤者的行蹤賣給相關利益人。“撿到歸我”，這成了眾所周知的笑話，也已經成為失蹤人口辦公室的座右銘。受到賺大錢的誘惑，該部門中任何一個有點雄心壯志的工作人員幾年之後都自然會單幹。政府很快有了對策：法律規定只有政府部門工作人員才有權調查、尋找失蹤人員。其他人員的追蹤行為是不合法的，因為沒有執照——而顯然沒有可能獲得執照。結果這項規定適得其反：將追蹤者定義
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