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眼的美，帶著他看不見，甚至沒有意識到的童貞的五芒星，年輕男人踏進了諾斯法拉杜城堡的門檻，從無光的山洞般內部猛然撲來的冷空氣彷彿出自墓穴，也沒有使他打寒噤。
老太婆將他帶進一間小房間，房裡有黑色橡木桌鋪著乾淨白布，上面仔細擺滿沉重的銀餐具，餐具的銀有點變色，彷彿某個口氣很臭的人朝它們呼氣。桌上只有一份餐具。愈來愈奇妙了：他被請來城堡用餐，現在卻要一個人進食。但他還是依她吩咐坐了下來。儘管屋外還沒天黑，屋裡的窗簾卻都緊緊拉上，只有獨獨一盞油燈的暗淡光線照出他周遭的慘淡環境。老太婆忙裡忙外，從一個蟲蛀的橡木古董櫃取出一瓶葡萄酒和一隻酒杯；他饒有興味地啜飲著酒，她消失片刻，隨即端來一盤冒著熱氣的食物，盤中是加了香料的當地燉肉與餃子，加上一截黑麵包。騎了一整天車，他飢腸轆轆，便胃口大開地吃起來，還用剩下的麵包將盤中醬料擦吸得一乾二淨，但這粗糙食物與他原先預期的貴族招待相差甚遠，且啞婦看他吃東西時的那副品頭論足眼神也令他不解。
但他一吃完第一盤，她便衝去又給他端來第二盤，態度看來那麼友善又幫忙，而且他知道晚飯後還必定可在城堡借宿一夜，便嚴厲責備自己太孩子氣，對這安靜得怪異、潮溼又陰冷的地方不夠熱衷。
他吃完第二盤後，老婦來了，比手勢示意他起身離桌，再度跟她走。她做了個喝東西的動作，他推想這是邀請他到另一間房，與家裡身份較高的成員共進餐後咖啡，對方先前雖不想一起用餐，但還是想認識他一下。這顯然是一項殊榮，他把領帶調正，拍乾淨粗呢外套上的麵包屑，以示對主人的尊敬。
他很驚訝地發現屋內毀壞得這麼嚴重——蛛網、蟲蛀的樑柱、牆上崩落的石灰。但老啞婆提著燈，步履堅定地帶他穿過無盡的走廊，走上盤旋的樓梯，穿過掛著家族畫像的畫廊，他們經過時畫像的眼睛短短閃了一下，而那些畫像的臉，他注意到，全都具有一種令人難忘的獸性。最後她在一扇門前停步，他聽見門後傳來一聲輕輕的璫琅，彷彿大鍵琴彈了一個和絃，接著美妙的雲雀鳴聲流瀉而出，在那（儘管他並不知道）朱麗葉的墳墓深處為他帶來早晨般的清新。
老太婆伸手敲門，門內回應的是他這輩子聽過最充滿誘惑愛撫的聲音，以口音很重的法文——這是羅馬尼亞貴族的第二語言——輕聲喚道：“請進。”
起初他只看見一個人形，充滿模糊的黃色微光，因為那人形承受並反映暗淡房間中僅有的光線。人形逐漸清晰，竟然
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