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其他的日子一樣，等待著他履行在這個世界裡的唯一職責的兩天。那些預算削減不僅悄悄奪走了對他弱點的保護，還悄悄帶走了他的自我感知。他想成為的僅僅是：一個好鄰居，一個有用的朋友，一個為社會做貢獻的公民。我可以肯定在這週末已經做到第一點，他心想，還有第二點。求求你，上帝，讓我在這周變個帽子戲法吧。
她挺漂亮的，他心想，當她沒有把頭髮染成現在年輕人十分崇尚的那種又亮又假的顏色，當她的頭髮只是鬆散地堆在她的頭上而且她忘記化妝的時候，她是自然真實的美。那美麗的面板，那麼細膩，那麼無瑕——好吧，曾經是，但是我肯定還會恢復的，在那面板痊癒之後——除了她那短扁的鼻子上星星點點的雀斑。那是完美的茶色。多麼幸運啊，他心想，在她生命的初始，她並沒有得到太多的東西，但至少她生了一張漂亮的臉蛋。
今天又是一個金黃閃耀的日子，一縷舒爽的微風吹拂著成蔭的栗子樹上的葉子。他的女孩們面對著他坐在沙發上，兩個人都穿著綠色的衣服。那是個很適合夏天的顏色，既高貴又精緻。尼基的連衣裙是亮綠黃色，對於紅頭髮的人來說是個罕見的選擇，但是效果非常好，突顯了她金黃色的高光，使得她的眼睛閃閃發光。瑪麗安娜又穿上她橄欖綠色的絲質連衣裙，他最喜歡的裙子。那條裙子穿在她身上顯得那麼優雅，那麼平靜，那麼泰然自若，那麼……乾燥。
托馬斯坐起來向前傾了傾身，他的眉毛之間出現兩條皺紋。這個週末他實在是太忙了，沒來得及給他的女孩足夠的關注，但是瑪麗安娜看上去很明顯變幹了不少。在那裸露的衣服下面，那在他眼裡給予她超模一樣身材的優美骨架上，面板看上去明顯地變薄，彷彿就要剝落下來。他放下咖啡杯，走過去近距離地觀察。在他彎下腰檢查她的胸骨時，瑪麗安娜平靜地注視著他。是的。他已經不記得上次如此仔細地檢視她是什麼時候，但是她的面板比過去要粗糙很多。那裡的面板呈鱗片狀，就像是一條蛇開始脫皮一樣。
<hr/>15 原諺語為“He's the devil's advocate”，意為“他是惡魔的律師”，比喻某些人假裝反對大多數人支援的觀點，目的是為了人們討論和思考問題更加全面，但維斯塔的母親顯然誤將“advocate”聽成了“apricot”。