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離開黑錘堡之後，羅德和勞倫斯沿著冰霜小徑一路南下。
沿途大多是一些破敗的村莊和荒野地區，他們繞開森林，儘量走大路。以避免再次遇到野獸人之類的敵人。基斯里夫和帝國一樣，雖然國土面積巨大，但是大多數地區都被荒原和森林覆蓋，除了幾座大城市人口相對集中，其他地區人口都是十分分散的，通常要走很久才有村落存在。
第三天的時候，羅德和勞倫斯發現了第一座有活人的村莊，遠處看，十幾座低矮的木屋分佈在剛剛融化的雪泥地裡，簡易的煙囪裡飄出縷縷白煙。走近時才發現這裡的人正在受疾病的困擾。
“我的兩個兒子，大兒子幾年前跟著老獵人去森林裡打獵被野獸咬死了，剩下的這個小兒子，去年冬天被老鼠咬了，當時沒有在意，直到上個月他才開始出現鼠熱症狀。村子裡的人有三分之一的人都被感染了。”
羅德和勞倫斯來到一戶農民家裡，聽基斯里夫老農夫講起了自己家中的故事。這大概就是基斯里夫普通農夫的處境。基斯里夫並不是一個富裕的國家，地處帝國東北端，這裡的土地貧瘠，氣候寒冷，農作物基本上都是一年一熟。這使得整個國家不太可能透過農業富國。而遊牧和狩獵，森林又太危險。其他資源也不是很豐富。羅德知道，眼前這位滿臉皺紋的老農民便代表了一代基斯里夫底層人民的生活。
他說著，一邊用自制的藥膏給孩子塗抹著傷口。按照他的說法，這是唯一可以對付鼠熱病的藥膏。男孩發著高燒，安靜的躺在父親懷裡，被老鼠咬傷的地方已經開始潰爛。
“真不幸，你的兒子會好起來的。”
羅德低聲說到。
“但願如此。”
老農說著。
“對了，你們要去哪？看你們這身打扮，像是騎士？”
他接著問到。
“基斯里夫，基斯里夫城。是的，我們是騎士，北境騎士……”
羅德自嘲著回答。
“基斯里夫……那是女王住的地方，你們去哪裡做什麼？這裡距離基斯里夫城還很遠。傳說那個地方是冰雪女王住的地方，是用冰塊壘起來的城市，但是我沒去過。”
農夫說到。
“或許吧，那應該是一座偉大的城市。所有在廢墟上重建的城市都是偉大的。我們去哪裡辦點事。”
羅德回到。
“哦，抱歉……我不該問的。騎士大人。”
老農夫再次說到。
“沒事
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