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老朋友——恐怕我還有更重要的事情要做……例如打牌，喝酒，或者高尚的社交。”
顯而易見，這位少校是不打算挪動他的屁股了，福特爾失望地離開了吸菸室，穿過旋轉門，來到船左舷的遊廊咖啡廳裡（右舷的遊廊咖啡廳已經被孩子們與保姆們佔據了）。他在一張桌子前坐下來，旁邊裝在瓶子裡的棕櫚葉摩擦著他的脖子。就在這時，米勒特——穿著灰色西裝，打著藍色真絲領帶——穿過旋轉門，一眼看到了他。
這位頭髮花白、相貌不凡的藝術家拉過來一張藤椅，在福特爾對而坐下來，笑容顯得有些羞怯，“很高興我追上了你，傑克。”
“坦率地說，我很驚訝你離開了賭桌，看起來你似乎是贏家。”
米勒特用一根手指撫摸著他花白的鬍子，“我讓別人替我玩一會兒。我……有些話想同你說，先生——單獨地。”
一位服務員走過來，兩個男人點了咖啡。
“我想解釋一下阿基拒絕你的邀請的原因。”米勒特說。
“沒有必要做解擇。”
“但是他相當粗魯，而且……看，有一些事情我無論如何也要讓你知道。”
“我聽著呢，弗蘭克斯。”
那位保守的藝術家深吸了一口氣，鼓起了勇氣，說：“阿基告訴你的關於那個傢伙，那個勒索者克萊夫頓的故事，是真的——阿基的確因為神經緊張而精疲力盡。”
“任何夾在塔夫脫與羅斯福這兩位朋友之間的人都會受到痛苦的折磨。”
“是這樣，而且……但是這個克萊夫頓是第一流的惡棍，你要小心他，傑克——他會傳播一些惡毒的誹謗。”
“我己經注意到了。”
“我看你沒有。這是一些……說起來也令人難堪的事。”
“自從離開學校，我就已經不再講故事了，弗蘭克斯——而且我所寫的唯一的東西就是小說。”
米勒特點了點頭，再次嘆了口氣，當他開口時，嗓音有些顫抖，“好吧，正如你所知道的，阿基與我是親密的朋友——我們兩個這一輩子都是單身漢。那個狗孃養的克萊夫頓威脅著要羞辱我們，用可以想象得到的最具有毀滅性的、最玷汙名譽的方式……我還用詳細說明嗎，傑克？”
注視著這位受人尊敬的美國藝術家——這個男人因為在國內戰爭與俄土衝突中勇敢的表現而得到過勳章——福特爾對死去的克萊夫頓又燃起了一股怒火。
福特爾咬著牙說：“克萊夫頓打算把阿奇博爾德
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