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不了終點了。”
“是誰死了?”
伊斯美的嘴角扭曲著,擠出來一個不適當的笑容。“倫敦來的約翰·伯泰姆·克萊夫頓先生。”
一陣毫無幽默感的笑聲從福恃爾的胸腔裡發出來,如同隆隆的炮聲,然後,他問:“謀殺?”
史密斯船長敏銳地回過頭來望了一眼,然後又轉頭繼續望著大海。
伊斯美的眼睛與鼻孔如同那些奔馬一樣張開了。“您為什麼認為他是被謀殺的?”
‘“哦。我不知道——也許是因為他一直想勒索整個一等艙的乘客——包括您自己,布魯斯。”
伊斯美困難地吞嚥了一下,“船上的醫生說他是自然死亡。然而這樣年輕的一個男人,克萊夫頓先生,在睡夢中死去……平靜地,誰知道呢——也許他有心臟病。”
福特爾用一塊手帕擦試了一下眼鏡,“若是那樣,他首先就要有一顆心。”
伊斯美嘆了口氣,在柳條椅裡不安地扭動了一下,椅子發出吱吱的響聲。“如果這真的是一場謀殺……相信我,它不是……您就會處於極其尷尬的處境,傑克,畢竟,有很多目擊者看到您把克萊夫頓先生吊在大樓梯的陽臺外了。”
“那不過是一個玩笑。”
福特爾看到一絲微笑驚過船長的嘴角,但是——從他這個角度只能看到船長的側臉——他無法確定。
“無論如何。”福特爾說,“我都不是唯——個對待克萊夫頓先生行為粗暴的男人,我也不認為您的絕大多數乘客喜歡他,布魯斯——哦,當然,羅德先生昨天晚上還當眾打了他一記耳光。”
“這是事實,”伊斯美說著,點了一下頭,“但是,我再說一次,我們船上的醫生說這決不是謀殺。”
“好吧,這就令人放心了,因為您手上當然有一份嫌疑者的名單……您不想讓這艘舉世矚目的泰坦尼克號的處女航有任何汙點。”
這位白星航運公司董事的眼睛裡彷彿燃起了一團火,他的脊柱僵硬了。“這種事情是絕不允許發生的。”
福待爾聳了聳肩。“如果這不是謀殺,那又是什麼呢?正如我曾經指出過的,我們是在一個漂泊在無邊無際的大海上的小城鎮裡,小城鎮裡每天每夜都有人死亡,這是一種自然現象……儘管很令人悲傷。”
“是的,”伊斯美低下了頭,表情變得很陰鬱,“失去任何一位同伴都不是一件輕鬆的事情,正如《聖經》裡所說的那樣,‘他的眼睛在麻雀身上……’”
“
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