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少校的名聲與財富無關，他現任塔夫脫總統的軍事侍從參謀，一度是羅斯福總統的首席副官。作為外交家，軍人，小說家，阿奇博爾德·布托進入了最高層社交圈：政治社交圈與名流社交圈。
梅爾終於開口了，“傑克，你從來沒跟我提到過你認識布托少……你們是朋友……”
福特爾用手臂攬住梅爾，說：“阿基與我是《亞特蘭大週刊》的同事，那是多年以前的事情了，在我遇到你之前……也在他作為隨軍記者之前……見鬼，夥計，我應該稱呼你為布托少校嗎？”
“不，不……儘管這是一個遲到的約會，但我們不必要那麼鄭重其事。我猜你打算搭乘這列海陸聯運列車到南安普頓碼頭吧？”
“是的，你也要乘坐泰坦尼克號嗎？”
阿奇博爾德點了點頭，“我到羅馬替總統辦了點兒事。現在要回家。”
“告訴我什麼事！同羅馬教庭有關嗎？”
“我給教皇送了一封信，感謝他為美國培養出三個紅衣主教。”
福持爾大笑起來，搖了搖頭。他的朋友一向驕傲自負，即使當著他這位知名人士的面。他也喜歡誇大其辭。“想一想我曾經用撲克牌讓你這位大名人脫掉了褲子。”
儘管阿奇博爾德的臉上露出了恫嚇的神色，他還是開了一句玩笑，“也許在船上，你還會有機會的——但是這些年來我的水平已經大有長進。”
“我表示懷疑。”福特爾說。
梅爾瞥了她丈夫一眼，怪他同這位如此重要的人物談論如此隨意的話題，她不瞭解在亞特蘭大的那些俱樂部裡，她的丈夫與這位後來成為少校的男人所過的那種生活。
阿奇博爾德身上有一些變化讓福特爾感覺到了，然而——當然，沒有人能在歲月的流逝中依然如海邊的岩石般巋然不動，但是倦怠，還有悲哀，出現在這位看似快樂的少校的眼裡，讓福特爾遲疑了一下。
從人海中又走出來另一個男人，一位相貌不俗的紳士，他穿著深灰色的雙排扣長大衣，戴著禮帽，看起來六十多歲，頭髮是白的，鬍子也花白了。同阿奇博爾德·布托一絲不苟的軍人作風相比，他顯得從容而優雅，他臉上掛著溫和的笑容走向阿奇博爾德。
‘“所有的行李都搬上列車了，少校。”他用一種美國人在英國生活多年後所形成的有教養的態度說。“我們的包廂也準備好了。”
“弗蘭克斯，”少校說，“讓我介紹你認識一下傑克·福特爾同他可愛的妻子梅爾……這位是傑奎斯·
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