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我看，是在禿鷹身上……那麼，這件事同我有什麼關係呢，先生們？”
那兩個男人交換了一個令人費解的眼神。然後，伊斯美從他的西裝口袋裡掏出來一張紙——白星航運公司的便箋紙，可以在船上任何一間房艙裡找到，上面印有迎風招展的白星點綴的紅旗，左下角還印有一行文字：英國郵船泰坦尼克號。奇怪的是，紙的下半部被人撕去了，只剩下四分之三還儲存完整。
在便箋紙上，有人用鋼筆以潦草的男性筆體寫下了一份名單：
艾斯特
布朗
布托/米勒特
福特爾
古根漢姆
霍夫曼
每個名字旁邊都有複選標記，除了“布朗”。
伊斯美問：“您認為這是什麼，傑克？”
福特爾研究著名單，說：“這些，顯然是克萊夫頓勒索的‘顧客’物件。”
“是的，包括您在內。”
“除了古根漢姆與布朗夫人……在麥琪的名字旁邊沒有複選標記，也許是說明克萊夫頓還沒有接近她……我目擊了這個勒索者對每一位名單上的乘客的敲詐。您同名單上的另外那些人談過這件事嗎？”
伊斯美的嘴角扭動了一下，鬍子也跟著擺動了一下，“到目前為止……只同您談過。”
“為什麼？……讓我自己來回答吧：除了二等艙的乘客霍夫曼先生，我是其他那些人裡最沒有社會知名度的人，同艾斯特上校或者古根漢姆先生談這件事……會是一件很尷尬的事情，至少很棘手。”
一絲黯淡的微笑出現在伊斯美的嘴角，“我們對您就像對這艘船上的每一位顧客那樣尊敬，傑克——實際上，還更有敬意。”
“為什麼？”
終於，史密斯船長開口了，雖然他並沒有把目光從海面上轉移過來，“您做過新聞工作，先生，而且懂得犯罪學，我想請您看一看克萊夫頓先生的屍體。”
福特爾向船長斜視了一眼，耀眼的陽光讓他無法長時間地注視船長。“我不明白。”
史密斯船長用腳跟轉了一個身，就如同布穀鳥自鳴鐘裡的人物，他的雙手仍然背在身後，“我想讓您看一看現場……克萊夫頓先生的屍體還沒有被移走，什麼東西都沒有被碰過。”
福特爾舉起了那張白星航運公司的便箋紙，“除了這個？”
似乎是出於一種防禦心理，伊斯美指著仍然握在福特爾手中的便箋紙說：“那是在他的梳妝檯上找到的，
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