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這是一件非常奇特難解的案子，其難度跟我平生所辦的稱得上難辦的案件一樣，這是發生在我退休後的一件案子，並且可以說是它自己找上門來的。當時我隱居在蘇塞克斯的一棟小別墅裡，那時的我已經上了年紀，十分愜意地過著安靜的田園生活，這種生活是我多年生活在陰暗的倫敦時一直渴望的。我退休以後，華生就似乎在我的生活中消失了。只是偶爾還會在這兒度過一個簡單的週末，這也僅僅是我和他全部的回憶。所以，記錄案情這種事只能由我自己親自做。如果他在現場的話，一定會大肆渲染故事的緊張，以及我最後終於克服了困難而取得勝利！然而他並不在場，我也只能用我直敘的方式，把我探索獅鬃之謎的所有步驟都用我自己的話來表達。
我所居住的別墅坐落於蘇塞克斯丘陵的南麓，面朝著寬闊的海峽。在這個海角地區，整個海岸邊遍佈著白堊峭壁，想要去海邊，唯一的通道就是一條又長又崎嶇，而且相當陡峭的小徑。哪怕是漲潮之時，小路的盡頭也總有卵石鋪成的一百米遠的海灘。但彎曲而凹陷的地點卻到處都有，它們是天然的游泳池，每次退潮之後，它們就會充滿水。這是一條向兩旁延伸數英里的海岸，這條直線唯一被打斷的地方就只有一個小海灣，也就是伏爾沃斯村的所在地。
這兒只有我孤零零的一棟別墅。這所房子裡只有我、老管家，以及我養的蜜蜂。在半英里以外，是一所著名的私人學校。是哈羅德·斯泰赫斯特所有的，那是一座接近三角形的房子，裡面有幾十名為各種職業進行練習的青年學生，還有幾位教師。斯泰赫斯特年輕的時候曾是劍橋大學有名的划船運動員，同時還是個全能的優秀學生。我自從移居到海濱，我就和他保持著良好的關係，他是我唯一的一個不用邀請就能互相在晚上來訪的好朋友。
那是1907年7月末的一天，突然颳了一次大海風，從海峽向海岸吹來，把海水衝上了峭壁底，在退潮之後就變成了一個大咸水湖。清晨的風是平靜的，海濱在被海水沖洗過後，顯得異常清新。在這樣的美景裡，留在家裡工作實在是太浪費了，我在早餐之前出來散步，呼吸著新鮮空氣。我在海灘的小路上散步。聽到有人在背後喊我，回頭看原來是斯泰赫斯特，他揮舞著雙手喊我的名字。
“真是美好的早晨，福爾摩斯先生！我猜你一定會出來散步的。”
“你是去游泳吧。”
“你又開始推論了，”他笑了，用手拿起那鼓鼓的衣袋，“是的，麥菲遜一大早就出門了，我應該回去找他。”
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