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這一則故事也許是喜劇，也可能是個悲劇。故事最後的結局是有一個人精神失常，而我又負了傷，還有一個人最終受到了法律的制裁。不過這裡面還是有一些喜劇的氣氛的。好吧，就讓讀者自己去判斷吧。
故事的時間我記得非常清楚，因為那一個月裡還發生了福爾摩斯拒絕爵士封號這件事，讓我印象深刻，他能被封爵是因為當時立了一個大功，這個功勞也許有一天我會寫出來。在這兒我只是順便提一下封爵的事，作為一個合作者，我極其謹慎，與一切冒失絕緣。然而這件事卻讓我牢牢記住了這個日期，那是1902年6月末，那時南非戰爭剛剛結束不久。福爾摩斯一連在床上躺了好幾天，這是他常常會出現的一種行為，不過，有一天早晨的時候，他從床上坐起來，手中拿著一份大頁書寫紙的檔案，平時嚴峻的灰眼睛裡此時卻有著諷刺的笑意。
“我說，華生，我這兒有一個能讓你發財的好機會，”他說道，“你以前聽說過加里德布這個姓氏嗎？”
我乖乖地承認沒聽說過。
“如果你現在能抓住一個姓加里德布的人，就可以賺到一筆錢。”
“這是為什麼？”
“這就說來話長了，並且其中還有點異想天開。在咱們曾經研究過的那些複雜人類問題裡面，都沒有碰上這麼新鮮的事兒呢。現在這個傢伙馬上就要來我們這兒回答咱們的提問，所以在他來之前我們得把這個姓氏仔細地調查一番。”
我旁邊的桌子上就放著電話簿。我不抱希望地翻著簿子檢視。使我感到驚訝的是這個簿子裡還真的排列著這個奇怪的姓氏。我當下得意地叫喊了一聲。
“在這兒！福爾摩斯，竟然真的在這兒！”
他把簿子接到手。
“N.加里德布，”他念道，“西區小賴德街136號。真是抱歉，華生，也許會讓你失望，這個是寫信的那個人。我們還得再找一個加里德布來配合他。”
正說著，赫德森太太手裡拿著托盤走了過來，上面是一張名片。我接了過來看了一眼。
“好了，就在這兒！”我大喊道，“這名字的開頭字母和我們所知的不一樣。約翰·加里德布，是個律師，來自美國堪薩斯州的穆爾維爾。”
一看到名片，福爾摩斯就笑了起來。“華生，你還需要再找出一個來才可以，”他說道，“這位先生也在計劃之內，但我確實沒料到他會在今天早上過來。不過無論如何，他還是能讓咱們知道很多我想知道的東西。”
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