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受害者關係到細密畫家部門，使得其中每一個人，從學徒到大師，全都有嫌疑，因此刑訊是依法許可的。”
我一言不發地想著：一、所謂“依法許可”，表明了准許刑訊的人並非蘇丹陛下本人：二、由於在法官眼中，所有細密畫家都是這起雙重謀殺案的嫌犯，也由於我，儘管位居畫坊總監，卻無法指認出我們之中誰是兇嫌，因此我也有罪；三、我明白他們希望得到我的默許或口頭上的認可，同意他們拷問我親愛的蝴蝶、橄欖、鸛鳥與其他人，而這些人，近幾年來，全都背叛了我。
“由於蘇丹陛下希望如期完成慶典敘事詩與這本顯然只做了一半的書，”財務大臣說,“我們很擔心拷打可能傷及畫師們的雙手與眼睛，從而影響他們的技巧發揮。”他面向我說：“沒錯吧?”
“最近另一件案例也遭遇類似的困難。”侍衛隊長粗聲說,“兩位專事修補的金匠和珠寶匠受到魔鬼的誘惑，傻里傻氣地迷戀上蘇丹陛下的妹妹娜吉米葉蘇丹的一隻紅寶石柄咖啡杯，最後居然忍不住偷了它。蘇丹的妹妹悲傷不已，因為她極鍾愛那隻杯子。由於杯子的竊案發生在於斯屈達爾皇宮，君王便指派我調查。我也明白，蘇丹陛下和娜吉米葉蘇丹都不希望金匠及珠寶匠大師們的眼睛與手指受傷，免得影響他們的技藝。因此，我把所有珠寶匠大師剝得精光，丟進院子冰冷刺骨、結滿冰霜的水池裡。每隔一段時間，我就把他們拖出來，狠狠鞭打，留意不傷到他們的臉和手。短短的時間內，被魔鬼所惑的珠寶匠就招供了，並得到了該有的懲罰。儘管浸泡冰水、受盡寒風、飽嘗鞭打，但因為其他珠寶匠的內心清白，沒有任何人的眼睛和手指受到永久的傷害。就連蘇丹也特別提起，他的妹妹對我的表現頗為讚賞，同時，珠寶匠們工作得更為賣力，因為壞了一鍋粥的老鼠屎如今已經被剔除。”
我相信侍衛隊長會以比對待珠寶匠更為嚴酷的折磨，來對付我的細密畫師。雖然他尊敬蘇丹陛下對手抄繪本的熱情，但就如其他許多人一樣，他也視書法為惟一值得景仰的藝術形式，瞧不起裝飾和繪畫，認為它們是徘徊在宗教信仰邊緣、本就該受罰的不正經的雕蟲小技，只適合女人。他故意刺激我說：“當你埋首於工作時，你摯愛的細密畫家們早已開始密謀，彼此算計著等你死了以後誰能當上畫坊總監。”
難道還有什麼新的謠言嗎?難道還有什麼新的陰謀嗎?我強忍著沒有回答。財務大臣相當清楚我對他充滿憤怒，竟然揹著我委託那已故的智障編輯手抄本。他也深知我氣極了那些忘恩負義的細密畫家
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