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見嚮導脫去了鞋子，謙恭地匍匐在地，向老人行了吻足禮。這情景似曾相識，是的，在宋巴迪長老所說的故事裡，拉瓦納的人們也遵從同樣的古禮。老村長有些耳背，嚮導湊在他耳邊說明了客人的來意。他們交談了好一陣子。
“村長喚你過去，坐到他身邊去。”嚮導對直子說道。
直子站起了身。當她走到老人身邊時，不由自主地也匍匐在地，恭敬地學著嚮導的樣子行了吻足禮。老人伸出瘦骨嶙峋的手，放在了直子的頭頂上。嚮導在一旁告訴宋漢城，摩頂禮是他們部族歡迎遠方客人的最高禮節。雖然有些類似藏地佛教的手法，但並沒有太多宗教意味，一切看著是如此地親切自然。
待老人撤回手去，直子這才重又抬起頭來。她與老人的目光相遇了，那目光竟然讓人毫無陌生之感。在老人身旁坐定後，她仍然一陣恍惚，甚而產生了某種幻覺。她似乎曾到過此地。不，不是到過，她似乎曾經屬於這裡。她在村長身上看到了未曾見過的祖父的投影。
老人詢問起他們一路的行程，直子一五一十地講述了她和宋漢城來到加德滿都過後的所見所聞。因為需要由嚮導從中轉譯，談話比平時正常語速慢了不止半拍。但老人從容篤定的神情吸引了她的全部注意力，他的舉手投足都似乎蘊藏著你所期待的解答。
但村長一直沒有提到大髻智長老——直子的祖父高木繁護，渾似忘了他們前來拜訪的緣由，看來也沒有立即安排客人們去山上古寺的意思。
日頭已漸漸西斜，暮色開始籠罩著山村背陰的一面，附近的景物也模糊了起來。此時，曬場上的集市已經結束，塔卡利族馬幫的眾人已經走進特意為他們準備好的客房休息了。
“天色已晚，明天得到村長允許後，我們再上山不遲。”嚮導如是說。
和老村長暫時告別後，三人退出了涼棚。嚮導領著他們往他自己家走去。今晚，他們將在那裡過夜。如果明天仍然得不到答覆，他們只能繼續再等上一天。不過，嚮導請他們放心，既然是畢萊博士的客人，老村長應該會首肯的，畢萊博士可是村長的忘年交。
嚮導的家坐落在村寨的最高坡。這是一棟村裡很少見的樓房，分做上下兩層，頂上還有個寬敞的露臺。他的家人都住在一層，二層平時留作客房，佈置得很整潔。走到露臺上時，宋漢城他們竟然發現這裡架著一臺天文望遠鏡。
“你是個業餘天文愛好者？”
嚮導又露出了羞怯的表情。不過，他的回答倒是很有道理：“這世界上還有
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