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上飄著一根隨風搖曳的繩子。陌生人總是匆匆走過，不會注意到這個平淡無奇的小村莊。
瓦迪爾先生從來沒有聽到過“所羅門·諾薩普”這個名字。他有個黑奴叫湯姆，是個無所不知的傢伙，他覺得要是真有人叫這個名字，湯姆肯定知道。於是，他把湯姆叫了過來，但是湯姆也從來都沒聽到過這個名字。
求救信上的地址寫的是貝夫河，所以他們都認為，應該到貝夫河沿岸搜一下。但這說起來簡單做起來難。貝夫河離馬克斯維爾至少二十三英里遠，而且那本身就是一個非常含糊的地理範圍，起碼五十到一百英里的兩岸都被稱為貝夫河沿岸。兩岸土地肥沃，到處都是種植園，起碼有成千上萬個奴隸生活在那裡。求救信裡並沒有寫上具體的地址，這無異於大海撈針。他們當時想到的唯一辦法，就是去逐家打聽我的下落。瓦迪爾先生的弟弟當時正跟著哥哥做學徒，諾薩普先生打算跟這位弟弟去貝夫河沿岸的每一家種植園都打聽一下。瓦迪爾先生把自己的馬車借給了他們，他們打算星期一早上就出發。
這個方法顯然是不可行的。首先，他們不可能跑到地裡，把那些奴隸一個一個地看過來。而且，他們並沒有意識到，我當時是隱姓埋名的。當地人只知道我叫“普萊特”。就算他們真的找到了埃普斯那裡，埃普斯也會實事求是地告訴他，他根本不認識什麼“所羅門·諾薩普”。
但是，除此之外，實在想不出什麼別的辦法。所以，他們就暫時這樣決定了，一邊閒聊一邊打發著時間，等到了週一再出發。兩人聊著聊著，就聊到了紐約州的政治現況。
“我實在是搞不懂你們州的那些政治派別到底有什麼區別，”瓦迪爾先生說，“我看報上說，分什麼溫和派和強硬派、保守派和激進派，具體都有哪些區別？”
諾薩普先生往菸斗裡塞了點菸草，開始慢慢給他解釋這些派別的緣起和區別，然後提到其實還有一個派別叫“廢奴派”。他問瓦迪爾先生：“我估計你們這兒沒人主張廢除奴隸制吧？”
“還真有，我就見過一個。”瓦迪爾先生笑著說，“咱們這兒有個人沒事兒就嚷嚷著必須要廢除奴隸制，那熱情啊，跟你們那些北佬不分上下。這人其實還不錯，不討人厭，就是一直跟其他人觀點相左。咱們這兒的人都喜歡跟他爭論，可有趣了。他是個木匠，叫巴斯。”
瓦迪爾先生又說了一些那位巴斯先生的奇特之處，然後突然想到了什麼；他沉默了一陣後，讓諾薩普先生把那封求救信再拿出來看一下。
“讓我
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