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爾公爵的角色從艦隊指揮官變成了國王特使。英國的現任國王愛德華七世雖為威廉二世的舅舅，卻很不喜歡這位“言必談大炮”的外甥，他派來的特使所捎口信無非是老三樣：和平、友誼、寬容。
肩負無望的任務，希爾公爵的情緒看來並不高。夏樹本想同這位未來的嶽公套點近乎，但考慮到自己行將以冒名頂替的方式前往英國偷師學藝，有可能在英國海軍院校的課堂裡碰上對方，只好暫且避而遠之。
人生莫測，想見的人有時想破頭也見不到，不想見的人卻有可能隨時出現。宴會臨近結束，希爾公爵那健碩魁梧的身板突然擋在了夏樹跟前。
“咳咳……尊貴的普魯士王子殿下，我們許久不見了。”
面對公爵的如炬目光，夏樹不情願地飈起演技，他喜形於色地與之握手道：“喔，尊敬的公爵及海軍上將閣下，您好！很高興見到您！公爵夫人身體可好？希爾將軍及夫人近來如何？”
“感謝殿下的關心，家人一切皆好。”公爵用他那有些聲音的語調回答道。
夏樹臉上擠出友善微笑：“自從那年攜露易絲公主前往希爾莊園做客之後，一直沒機會感謝閣下的盛情款待。不知此次是否有幸邀請閣下到鄙人位於布洛姆堡的領地去做客？”
這些當然只是客套話，夏樹知道希爾公爵必不會接受邀請。果不其然，對方很官方地回答道：“能得到王子殿下的邀請，在下深感榮幸，可惜此次還有公務在身，希望下次能有機會成行。”
夏樹依然保持著臉上的笑容，他岔開話題說：“對了，聽聞希爾將軍榮升海軍少將，並被任命為首艘‘新型裝甲巡洋艦’指揮官，為希爾家族增添了新的榮譽，真是可喜可賀。”
“多謝殿下關心。”希爾公爵嘴角撇出輕蔑笑意，“我們夏洛特畢竟是個孩子，不知道什麼該說什麼不該說，還望殿下見諒。”
希爾將軍職務變動的訊息，夏樹確實是從夏洛特那裡獲知的，但在和平時期，在英德兩國海軍保持正常交流往來的情況下，夏樹要得到這些訊息是易如反掌的。
不等夏樹出言辯解，希爾公爵搶先道：“夏蘿能夠和殿下這樣高貴的普魯士王子成為朋友，我們整個家族都感到非常榮幸，也希望這種純粹的、沒有任何不良意圖的友誼能夠長久地保持下去。我想，以殿下的驚世才華，不但德皇陛下百般愛護，許多國家的公主們也視您為最佳人生伴侶吧！等到殿下大婚之時，包括夏蘿在內，我們整個希爾家族將會送上最真誠的祝福。”（夏蘿即夏洛特
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