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？”
“離天黑還有一小時呢。”
她遲疑著，彷彿還另有打算；但隨後她說：“我願意去。”
他們穿上帶兜頭帽的厚斗篷，就出去了。這是三月份的第一天。陣陣小雪追隨著他們沿著主街走去。他們乘上渡船向郊外而去。
雖然羊毛交易起起伏伏，但鎮子每年都擴大一點，修道院把它越來越多的牧場和果園變成供出租的住宅區。梅爾辛猜想，自他十二年前還是個孩子初來王橋以來，足足增加了五十棟住宅。
釀酒師迪克的新家是離開大路一些距離的兩層建築。由於還沒有裝門窗，所以牆上的空隙臨時用籬笆遮蔽著，木頭框架中填滿了葦簾。前門就這樣堵著，但梅爾辛領著伊麗莎白來到背後，那裡有一個上了鎖的木門。
梅爾辛的十六歲的助手吉米正在廚房裡，守著那裡以防盜賊。這孩子很迷信，總是在身上畫十字或者從肩膀上向後撒鹽。他坐在一個大壁爐的火跟前的板凳上，滿臉憂心忡忡的樣子。“你好，師傅，”他說，“你既然來了，我可以去取晚飯了吧？旋工勞爾應該送飯來的，可是到現在還沒露面。”
“天黑以前一定要趕回來。”
“謝謝您。”他連忙走了。
梅爾辛邁步穿過門洞，進到宅子裡面。“樓下有四個房間。”他邊說邊指給她看。
她覺得不可思議。“他們用這麼多房間幹什麼？”
“廚房、客廳、餐廳和大廳。”還沒造樓梯，但梅爾辛爬著一張梯子到了上層，伊麗莎白跟了上來。“四間臥室。”她上來之後他說。
“誰住在這兒呢？”
“迪克和他妻子，他兒子丹尼和妻子，還有女兒，她大概不會一輩子不嫁吧。”
王橋的大多數家庭都住在一間屋裡，全都一個挨一個地睡在地板上：父母、子女、孫子女和兒媳、女婿。伊麗莎白說：“這地方的房間比宮殿還多！”
這話倒是不錯。一位擁有大批扈從的貴族可能就住在兩個房間裡：一間他和妻子用的臥室，以及一個供眾人住的大廳。但梅爾辛如今已經為王橋的富裕商人設計了好幾處住宅，他們奢侈的要求就是私蔽。他認為這是新趨勢。
“我估摸著窗子上要裝玻璃吧。”伊麗莎白說。
“是啊。”這又是一種時尚。梅爾辛還記得王橋沒有玻璃匠的時期，只有每年來上一兩次的巡迴工。如今城裡有了常住的玻璃匠了。
他們回到了底層。伊麗莎白坐在吉米在爐火前的板凳上，
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