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，”他說，“這種情況在橋上也會發生，就是在橋墩基礎不當的時候，就會開始向兩邊呈八字形傾斜。”
“你在說些什麼——塔樓在從北交叉甬道向外移動嗎？”
梅爾辛穿過十字甬道往回走，望著南側成對稱的拱券。“這個拱券也開裂了，不過是在上側——拱背處，你看到了吧？上面的牆也開裂了。”
“裂縫不算很大。”
“卻提醒了我們正在發生什麼情況。在北側，拱券受到了拉力；而在南側，卻受到了擠壓。這說明塔樓在向南移動。”
托馬斯謹慎地抬頭看著。“看著還挺直的嘛。”
“你用眼睛是看不出來的。可要是你向上爬進塔樓，從十字甬道的一個柱頂上向下吊一根鉛錘，就在拱券的起拱點下方，等到垂線觸到地面，你就會看到垂線會距柱子向南飄移好幾英寸。而且，隨著塔樓傾斜，就離開了聖壇的牆壁，最嚴重的損壞就在這裡顯露出來了。”
“該怎麼辦呢？”
梅爾辛本想說：你得委任我建一座新塔樓。但這麼說還為時過早。“在進行任何修建之前，先要做更多的調查，”他抑制著自己的激動說，“我們已經確定，裂縫是由於塔樓移動才出現的——可是為什麼會移動呢？”
“我們怎樣才能弄清呢？”
“挖一個洞。”梅爾辛說。
最後，由傑列米阿挖了那個洞。托馬斯不想直接僱用梅爾辛。他說，實際上難以讓戈德溫出錢來做這項調查，他好像從來沒有富餘的錢。但他不能把這活計交給埃爾弗裡克，那人會說沒什麼可調查的。折中方案就找上了梅爾辛原先的徒弟。
傑列米阿已經從師傅那裡學到了不少東西，而且喜歡麻利地幹活。第一天，他掀起了南交叉甬道地面上鋪的石頭。次日，他的人就動手掘開了十字甬道東南的巨大塊壁周圍的地面。
隨著洞穴越挖越深，傑列米阿做了一架木吊車，把土提升出洞。到了第二個星期，他只好做了一部木梯，支在洞壁上，以便工人能下到洞底。
與此同時，教區公會給了梅爾辛修復橋樑的合同。埃爾弗裡克當然反對這一決定，但他已沒有地位宣稱，他是接這項工作的最佳人選，所以也就不費事去爭論了。
梅爾辛以飽滿的精力和驚人的速度投入了工作。他在兩座有毛病的橋墩周圍築起圍堰，抽光裡面的積水，把橋墩下的空洞填滿碎石和灰漿，隨後，他要在橋墩周圍堆上大塊的粗石——這原是他當年從一開始就設計下的。最後，他要拆
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