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赫爾克里·波洛、奧利弗太太，瑞斯上校和巴特爾警司圍坐在餐桌四周。距離案發已過了一小時； 屍體經過法醫的檢驗並拍照之後已經搬走。一位指紋專家來過又走了。
巴特爾警司看著波洛。
“叫那四個人進來之前，我想先聽聽你的意見。你覺得今晚這場宴會別有蹊蹺？”
波洛謹慎而認真地回顧了前段時間在威塞克斯宮和夏塔納的對話。
“展覽——呃？活生生的殺人犯，嗬！你覺得他是認真的？沒拿你尋開心？”
波洛搖搖頭。“噢，不，他是認真的。夏塔納對他那如同惡魔梅菲斯特般扭曲的人生觀十分得意。他極端自負，卻也非常愚蠢——所以他才送了命。”
“明白了，”巴特爾警司沉吟道， “除了他自己，來赴宴的有八位客人。也就是四位偵探——和四個兇手！”
“這不可能，”奧利弗太太驚呼，“絕對不可能。這些人都不可能是罪犯。”
巴特爾警司若有所思地搖搖頭。
“這可不好說，奧利弗太太。兇手的模樣和舉止跟普通人沒什麼區別，溫和、安靜、舉止得體又講道理的人往往恰恰是兇手。”
“那麼，一定是羅伯茨醫生，”奧利弗太太一口咬定，“剛看到那個人，直覺就告訴我他有問題。我的直覺從不出錯。”
巴特爾轉向瑞斯上校。
“先生，你看呢？”
瑞斯聳聳肩。他認為巴特爾指的是波洛的敘述，而非奧利弗太太的猜測。“有可能，”他說，“有可能。這表明夏塔納至少命中了一個目標！但他也只是懷疑這些人是兇手，卻無法確定。也許四個人他都猜中了，也許只猜中一個——但至少有一個； 他的死就是證明。”
“其中一個人受了驚嚇——波洛先生，你的意見呢？”
波洛點點頭。“夏塔納先生名氣不小。他有一種危險的幽默感，而且他的殘忍盡人皆知。對方以為會被夏塔納捉弄一整晚，然後再送到警方手裡——就是你！他或她一定以為夏塔納掌握了鐵證。”
“有嗎？”
波洛聳聳肩。
“我們永遠都不可能知道了。”
“就是羅伯茨醫生！”奧利弗太太仍不鬆口，“他特別熱心。兇手往往都異常熱心——作為掩飾！巴特爾警司，我如果是你，一定馬上逮捕他。”
“如果蘇格蘭場的主管是女人，一定會下這個命令。”巴特爾警司不帶感情的雙眼微眨
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