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保羅·貝爾在聖誕節前三天安葬。在十二月份的寒冷中站在他那嚴霜覆蓋的墳墓前的所有送葬人都應邀到貝爾客棧小酌，以示對他的懷念。他的女兒貝茜如今成了店主。她不想獨自悲悽，因此就慷慨地拿出店裡最好的淡啤酒招待大家。琴手列尼用他的五絃琴演奏出傷心的曲調，送葬的賓客們在微醺之後，卻傷感地落下了眼淚。
梅爾辛帶著洛拉坐在角落裡。在前一天的集市上，他從科林思那裡買了些香甜的葡萄乾——一種費錢的奢侈品。他一邊和洛拉吃著，一邊教她數數。他給自己數了九粒，但給她計數時，卻漏掉了雙數，數著：“一、三、五、七、九。”
“不對！”她說，“不對了！”她知道他只是在逗她，便哈哈大笑了。
“我給咱倆都數出了九粒啊。”他分辯說。
“可是你得的多呢！”
“唉，這是怎麼回事啊？”
“你沒數對，真笨。”
“那麼，最好你自己數吧，看看能不能數得比我好。”
貝茜和他們坐在一起。她穿著她最好的衣裙，穿在身上有點緊。“能給我一些葡萄乾嗎？”她說。
洛拉說：“能，可是別讓我答數。”
“放心吧，”貝茜說，“我知道他的把戲。”
“給你，”梅爾辛對貝茜說：“一、三、九、十三——噢，十三太多了。我最好收回一些。”他取回了三粒葡萄乾。“十二、十一，十。好啦，你現在有十粒了。”
洛拉覺得這簡直讓人笑破肚皮。“可是她只得到一粒！”她說。
“我又數錯了嗎？”
“就是嘛！”她看著貝茜，“我們知道他的把戲。”
“那你就自己數吧。”
門開了，吹進了一股冰冷的空氣。凱瑞絲裹著一件厚重的斗篷走了進來。梅爾辛喜上眉梢：他每次看到她，都慶幸她還活著。
貝茜謹慎地看著她，還是表示了歡迎。“你好，姐妹，”她說，“你記著我父親，心太好了。”
凱瑞絲說：“你失去了他，我很難過。他是個好人。”她同樣不失客套。梅爾辛明白，這兩個女人因為他的緣故，互相視為情敵。他不明白自己究竟做了什麼讓她們對他如此一往情深。
“謝謝你，”貝茜對凱瑞絲說，“你要不要來一杯淡啤酒？”
“你真好心，可我不喝了。我要和梅爾辛談一談。”
貝茜看著洛拉。“我們在火上烤栗子好嗎？”
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