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子。“你是什麼人？”她問。
“赫裡福德的吉爾伯特，一個朝聖的人，”他說，“我來瞻仰阿道福斯聖徒的遺骨。”
“如此說來，歡迎你在醫院這兒過一夜，不過你對我說話要放尊重些——對這裡別的人也一樣，不然就別住。”
“是，姐妹。”
凱瑞絲回到了修道院。這是春季裡一個風和日麗的日子，陽光照射在院子光滑的石頭地面上。在西邊的走道處，梅爾姐妹正在教女子學校的學生們一支新聖歌，凱瑞絲駐足觀看。人們都說梅爾生就一副天使的模樣：面板晶瑩，眼睛明亮，嘴形似弓。說起來，這座學校也是凱瑞絲的職責所在——她是兼職校長，負責從外界進入女修道院的人。她自己就曾在此受教，那是將近二十年前的事了。
目前有十名學生，年齡從九到十五歲。有些人是王橋商人的女兒；其餘的則是貴族家的孩子。那首讚美上帝的聖歌接近結束了，一個女孩問道：“梅爾姐妹，既然上帝這麼好，為什麼要讓我的父母死掉？”
這是孩子氣的以個人方式提出的經典問題，是動腦筋的少年遲早要問的：壞事怎麼會發生？凱瑞絲本人就問過這樣的問題。她蠻有興趣地看著那個發問的人。她是蒂莉·夏陵，羅蘭伯爵十二歲的侄女，那副頑皮的樣子很招凱瑞絲喜歡。蒂莉的母親在生下她之後大出血而死，而她父親不久後又在狩獵時摔斷了脖子，所以她是在伯爵家養大的。
梅爾對上帝的神秘行事方式給出了溫和的答案。蒂莉顯然並不滿意，但也說不清她的疑慮，就閉口不語了。凱瑞絲肯定地知道，這個問題還會被提出來的。
梅爾又帶她們唱起那支聖歌，隨後便走過來跟凱瑞絲說話。
“一個聰明姑娘。”凱瑞絲說。
“是班上最出色的。在一兩年之內，她就會跟我激烈爭論了。”
“她讓我想起了一個人，”凱瑞絲皺起眉頭說，“我在竭力記起她母親……”
梅爾輕輕觸了一下凱瑞絲的胳膊。在修女之間是禁止親密的舉動的，但凱瑞絲在這類事情上並不嚴格。“她讓你想起了你自己。”梅爾說。
凱瑞絲笑了。“我可從來沒這麼漂亮過。”
但梅爾是對的：凱瑞絲還是孩子的時候，就已經問一些有疑慮的問題了，在她成為見習修女之後，在每一堂神學課上都要發動一場爭論。沒過一週，塞西莉亞嬤嬤只好命令她上課時不許說話了。後來，凱瑞絲開始違反女修道院的規矩，要是糾正她，她就會質詢這些紀律背
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