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“是的。克拉克夫人有一些偏見。你知道，托拉——格雷小姐是個很漂亮的姑娘——”
“也許——是的。”波洛承認道。
“而女人，即使是最好的女人，也會對其他女人抱有惡意。當然，托拉對我哥哥來說非常寶貴——過去他常說，她是他僱用過的秘書裡最好的一個——他也很喜歡她。但這一切都是光明正大的。我的意思是，托拉不是那種女孩——”
“不是嗎？”波洛說。
“可是，我嫂子滿腦子都是——嫉妒，我想。儘管她沒有表現出來。但卡爾死了以後，涉及格雷小姐要不要留下來這個問題——夏洛特大發雷霆。當然，有一部分原因是生病和嗎啡什麼的——卡普斯蒂克護士是這麼說的，她說我們不該責怪夏洛特的腦子裡有這些念頭。”
他停下來。
“然後呢？”
“我想讓你明白的是，波洛先生，壓根兒沒有什麼事。不過是一個病婦的胡思亂想。對了——”他在口袋中摸索，“這是我在馬來亞聯合邦的時候收到的一封哥哥的來信。我希望你能讀一下，這封信清楚地表明瞭他們之間的關係。”
波洛接過信。富蘭克林走到他身邊，用手指著信，大聲讀出信中的關鍵內容 ：
——這裡的日子一如既往。夏洛特的疼痛有所緩解。我多麼希望可以說她好多了。你也許還記得托拉·格雷吧？她是個可愛的姑娘，她給我帶來了無法言表的極大安慰。如果沒有她，我真不知道該如何熬過這段艱難的日子。她的同情心和興趣是無窮無盡的。她對美好的事物有高雅的品位和天資，和我一樣，她也喜愛中國藝術。能夠找到她，我真的很幸運。就連女兒也無法像她那樣成為我親近和諧的夥伴。她過去的生活很艱苦，也不太快樂，但我很高興，她在這裡有了一個家，獲得了真摯的情感。
“你明白了吧，”富蘭克林說，“這就是我哥哥對她的感覺。他把她看做自己的女兒。但是，我哥哥剛死，他妻子就把她逐出了家門，這太不公平了！女人真是惡魔，波洛先生。”
“不要忘了，你嫂子病痛纏身。”
“我知道，我也是這樣一直告訴自己的。不該評判她。即使是這樣，我也要把這封信拿給你看。我不希望你聽了克拉克夫人的話，對托拉產生什麼誤解。”
波洛把信還給他。
“我可以向你保證，”他微笑著說，“無論什麼人對我說了什麼樣的話，我絕對不會允許自己產生錯誤的印象。我有自己的判
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