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一個十四歲的男孩吉米幫工。今天，吊車完工了。
不知怎麼的，梅爾辛要試用一種新機械的訊息不脛而走。大家都對他的渡船讚歎不已，一心想看一看他現在又有了什麼新玩意兒。墓地裡已聚集了一小群人，多數都是些閒人，不過也有喬夫羅伊、埃德蒙和凱瑞絲，以及鎮上的一些建築工匠，最著名的就是埃爾弗裡克。若是梅爾辛今天失敗了，那就是在他的朋友和對手面前的失敗。
這還不算是最壞的。這項工作免除了他外出求職之需。但那種命運仍然懸在他的頭上。若是吊車用不成，人們就會得出結論：僱用梅爾辛帶來了厄運。他們會說，神靈不願他留在鎮上。他就得在更大的壓力下出走。他只好對王橋——也對凱瑞絲告別。
在過去的這四個星期裡，他鋸木成型並拼裝出他的吊車，在這期間他才第一次認真想到會失去她。這使他情緒低沉。他認識到她是他在這世上的一切歡樂。如果天氣好，他想和她一起在陽光下散步；如果他看到什麼美麗的東西，他就想展示給她看；如果他聽到了什麼有趣的事情，他的第一個念頭就是告訴她，看到她的笑靨。他的工作給了他愉快，尤其在他想出瞭解決難題的妙法的時候；但那是一種冷漠的頭腦中的滿足，他深知，沒有凱瑞絲，他的生活將是漫長的冬季。
他站起身。是他把本事付諸實施的時候了。
他造的是一架有創新的普通吊車。同一切吊車一樣，有一根穿過一組滑輪的繩索。在教堂的牆頭、屋頂的邊緣處，梅爾辛製作了一個絞架似的木結構，伸出一根長臂橫過屋頂。那根繩索拉出來直抵長臂的頂端。在繩索的另一端，也就是墓場的地面上，是一個腳踏輪，由那個叫吉米的男孩啟動時把繩索繞在上面。這一切都是標準的。創新之處是在絞架上裝了一個轉軸，使長臂可以擺動。
為使自己不致遭受豪威爾·泰勒的厄運，梅爾辛在兩腋處紮了一根皮帶，拴在一塊牢靠的石頭的頂部：他若是跌下來，不致摔得太遠。經過這一番保護之後，他把一塊木板從屋頂上移開，把吊車的繩索捆到一根木頭上。這時他向下面的吉米叫道：“轉動輪子！”
他隨後屏住了呼吸。他有把握吊車會工作的——理應如此，但這畢竟是個高度緊張的時刻。
在地面上那臺巨大的腳踏輪裡面的吉米開始走動。輪盤只能向一個方向運轉。它要把一個制動器壓到一個不對稱的齒上：每個齒的一側都有輕微的角度，這樣制動器就沿坡漸漸移動了；但另一側是垂直的，因此任何反向運動都會當即受到遏制
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