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到一小時，一切證據都陳述完畢。於是，加文舅舅站了起來，我記得他當時望著陪審團的神情，他看了看十一位農民和店主，也看了看第十二個人，那個斷送他勝訴機會的人，他也是個農民，一個瘦小的人，頭髮花白而稀疏，一副山裡農民的長相——看上去，瘦弱憔悴、勞累過度卻又讓人覺得他是摧不垮壓不斷的，他似乎剛過五十就進入耄耋之年，因而能抵擋時光的銷蝕。加文舅舅的聲調很平靜，幾乎有點單調，不像刑事法庭裡常能聽到的拿腔拿調的叫嚷；只是他的詞句跟他在以後生涯中用的不太一樣。不過，就在那時候，儘管他才幹了一年，他已經知道該怎麼講話了。我們鄉下所有的人，無論是山裡人、黑人還是平原地區有錢的種植園主，都聽得懂他在說些什麼。
“我們這片土地上的人，所有的南方人，從一生下來便受到教育，知道有幾件事情是高於一切的。其中的第一件——並不是最了不起的一件；只是首要的事情中的一件——便是：如果有人傷害了一條生命，他只能以命相抵；所以一人死亡只是事情的一半。如果是這樣的話，我們本來可以在那天夜裡在被告離家以前阻止他，從而拯救兩條生命；我們至少可以拯救一條生命，即使我們不得不為了阻止被告而奪去他的生命。只是，我們並沒有及時瞭解一切。而這正是我要講的內容——不是關於死者，死者的品德和他所幹的那件事的道德性；不是關於自衛，論證被告是否有充分理由把問題發展到傷害生命的地步。我要談的是關於我們這些沒有死的人和我們不知道的事情——關於我們大家，本心想做得正確的人，不想傷害別人的人；有著錯綜複雜的強烈的激情、感情和信念的人，我們在接受或拒絕這些複雜的激情、感情和信念問題上無可選擇，無論我們有還是沒有這一切，我們都盡力而為——這位被告，也是一位有著同樣的錯綜複雜的激情、本能和信念，他遇到了一個問題——他女兒必然會遇到的苦難。他的女兒，由於年輕人的剛愎自用和愚蠢——這也是她跟別人一樣並沒有主動要求繼承的亙古以來的複雜的激情、本能和信念——沒有能力保護自己。於是，他盡他最大的能力和信念解決了這個問題，他沒有要求別人幫忙，默默地接受他自己的決定和行動所帶來的後果。”
他坐下了。區檢查官的助手僅僅站起來，向法庭鞠躬致意，然後又坐下了。陪審團出去了，我們大家並沒有離開屋子。連法官都沒有退席。我記得，長凳上方的時鐘走過十分鐘，又走過半小時，法官示意叫過來一個法警，悄悄跟他說了句話，法警走了出去又走了回來，稍稍地對法
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