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罐，還有查理二世時期的淺口碗。你們聽說過這種事嗎！”
警督的臉漲得通紅。
“原來如此，”他嘟囔著，“盜竊。我還是弄不明白，怎麼從來沒有人報失。”
“也許他們沒發現丟東西，”我說，“我推測，這些貴重物品不會放在外面經常使用。普羅瑟羅上校可能把它們鎖在保險櫃裡了。”
“我必須調查此事，”警督說，“我現在就去教堂舊翼。這就是斯通博士溜走的原因。發生了兇殺案，還有這樣那樣的事，他怕我們聽到風聲，知道他的所作所為。說不定他的財物被搜查過了。他命那位姑娘換上合適的衣服，把東西藏在樹林裡。他採用的是迂迴戰術，把她留在這裡，免得受人懷疑，他則偷偷潛回來，趁著天黑把東西取走。哦，這樣做有一個好處。可以排除他殺人的嫌疑。他與此無關，這完全是另一碼事。”
他把東西放回箱子，拒絕了馬普爾小姐喝一杯雪利酒的提議，離開了。
“哦，總算揭開了一個謎題。”我說著嘆了一口氣，“斯萊克說得很對，沒有理由懷疑他殺人。一切都有了滿意的解釋。”
“好像確實是這樣，”馬普爾小姐說，“不過，我們沒有十足的把握，對不對？”
“完全缺乏動機，”我指出，“他得到了他為之而來的東西，正準備離開呢。”
“哦——是啊。”
她顯然並不滿意，我有點兒好奇地看著她。看到我探詢的目光，她趕忙帶著歉意回答說：
“我不懷疑自己錯了。我在這方面很愚蠢。我只是納悶——我是說，這些銀器很貴重，不是嗎？”
“不久前，一隻淺口碗可以賣到一千多英鎊。”
“我指的不是那件銀器的價值。”
“不是，是所謂的鑑賞價值。”
“我正是這個意思。賣這樣的東西得花些時間作安排，即使安排好了，交易過程也必須保密。我是說，如果盜竊案被報道了，警方發出通緝令，這些東西就無法在市場上出售了。”
“我不太明白你的意思。”我說。
“我知道我解釋得很糟糕。”她變得越發慌亂，言語中充滿了歉意，“但在我看來——他不太可能這麼心不在焉吧。可以這麼說，妥當的做法只有一個，就是拿複製品代替這些東西。也許這樣一來，在一段時間內，人們不會發現有東西被盜。”
“這主意是很妙。”我說。
“只能這麼做，不是嗎？如果是這樣的話，當然，就
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