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揮它的魔力時，他不得不每天倒空水罐裡的液體。
他開啟固定水罐的夾子，兩個兩個地拎到小廚房的水池。倒出的水異常油膩，彷彿那是清洗過烤過肉之後的烤盤一樣。他並不費心將洗碗池沖洗乾淨，很快他就會將它完全衝進下水道的。他從水池下的櫥櫃裡取出桶和泥鏟，返回他心愛的人身邊。
泡鹼像往常那樣已經凝固，然而一隻肩膀裸露在表面。這也是他決定每星期更換材料的原因之一。他之前將愛麗絲一直放了四十天，將她從堅硬的外殼裡剝離出來花了他一下午的時間，繁重的工作使他開始欽佩考古學家的堅忍與耐心。自從他將她取出來之後，他就不得不給她穿長袖衣服，來掩蓋她暴露在泡鹼外而腐爛的左臂。愛麗絲再也不能穿背心裙了，再也不能穿漂亮的晚禮服了。每次他看到她的時候，就備感心酸和悲傷。失之毫釐，謬以千里。
“不用擔心，”他對尼基說道，“我現在得到你了。”
他從箱板的裡側開始挖，在遠離肉體的角落裡，泡鹼的粉末還只是稍微有一點乾燥，像沙子一樣傾瀉到桶裡，幾乎能再次利用。但那個愛人不再相信捷徑。他知道，精準度是失敗品和值得永遠珍藏的作品之間唯一的區別。他裝滿了一桶，拎到水池邊。他用的泡鹼只是將洗滌鹼和小蘇打等量混合在一起，它還有作為下水道清潔劑的優勢。所有從他的水池沖走的東西——茶葉，培根上的肥油，用他切割者的雙手揉碎的內臟碎屑——都能在他更換防腐劑時全部溶解，衝進下水管道里。他倒空桶裡的泡鹼，開啟冷水的水龍頭，愉悅地看著泡鹼吱吱冒著泡沫和煙霧，消失在下水道口。
他工作的時候窗戶是大開的，但是屋內還是異常悶熱，隨著挖掘的難度加大，他的呼吸變得更加急促，為了保護肺部而戴的醫用口罩愈加不透氣。三個星期過去了，尼基已經失去了她體內的絕大多數水分，但是裹在她身體周圍的泡鹼依然堅硬，需要一塊一塊地撬下來。他在工作的時候已經汗流浹背，可以看到汗珠順著他的喉結流下去，感覺從他鼻尖滴落的汗珠混合進尼基的體液中。他花了整整半個小時來挖掘和沖洗才將覆蓋尼基的外殼去掉，接下來便可用硬毛畫筆刷掉最後黏糊糊的一層，為最後的清潔做準備。
他從來都不喜歡這個步驟。她朝左側側躺著，所以他需要將她翻過身來，以便能透過她下腹部的切口取出填充在她體內的泡鹼。這些填充物不僅用來將她的軀幹脫水，與此同時還用來防止軀幹的變形。然後他會用一隻大勺子伸進去將泡鹼像聖誕節烤火雞的填料一樣挖
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