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我不知在那裡坐了多久，我想，其實也就幾分鐘的時間，卻彷彿過了億萬年。這時，我聽見門開了，我扭過頭去，見梅爾切特進了房間。
他盯著在椅子上熟睡的霍伊斯，然後轉向我。
“這是怎麼回事，克萊蒙特？到底是什麼意思？”
我從手中的兩封信中挑出一封，遞給他。他低聲唸了出來。
親愛的克萊蒙特：
我不得不告訴你一件非常令人不悅的事。最後，我還是認為寫下來好一些，我們晚些時候可以討論這件事。此事與最近發生的挪用公款一事有關。我很遺憾地告訴你，我對自己已經發現了犯人是誰這件事確信無疑。不得不指控教堂的牧師令我很痛苦，但我也痛苦地知道，我的職責是非常清楚的。必須懲一儆百，而且……
他看著我，面露疑惑。信寫到這裡，字跡開始變得潦草得無法辨認，顯然，死亡抓住了寫信人的手。
梅爾切特深深地吸了一口氣，然後看向霍伊斯。
“這麼說，這就是謎底。一個我們從未考慮過的人。悔恨驅使他懺悔！”
“他近來的舉止非常古怪。”我說。
突然，梅爾切特尖叫著大步走向那個熟睡的人。抓住他的肩膀搖晃他，一開始只是輕輕地搖，然後越來越用力。
“他沒睡覺！他服毒了！這是怎麼回事？”
他的目光掃向那個空藥盒。他把藥盒拿起來。
“難道他……”
“我想是的，”我說，“有一天，他把這些盒子拿給我看。他告訴我，醫生已經警告他切莫用藥過量。這就是他擺脫困境的辦法，可憐的傢伙。也許這是最好的出路。我們無權評判他。”
但是，梅爾切特首先是本郡的警長。吸引我的理由對他而言毫無意義。他抓到了兇手，他想絞死這個罪犯。
他一下子跨到電話機旁，不耐煩地上下猛搖電話，直到對方回答為止。他問了海多克的號碼，然後站在那裡，默默地等著，耳朵貼著話筒，眼睛盯著椅子上那個癱軟的人。
“喂——喂——喂——是海多克家嗎？醫生能馬上到主街來一趟嗎？霍伊斯先生。急事……你說什麼……什麼號碼是多少？…哦，對不起。”
他結束通話電話，氣得直冒煙。
“接錯，接錯，老是接錯！這關係到一個人的生命。喂！你給我接的號碼錯了……對，別浪費時間，請接三九——是九，不是五。”
又是一陣焦躁的等待，但這一次短
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