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訊息。我相信您當時也在場，所以我就不必再詳細重複一遍。不過這條訊息揭示了一種可能性，那就是羅薩琳的第一任丈夫或許還沒死——而且在那種情況之下，她自然也就沒有任何權利去繼承戈登哪怕一分錢。當然，這只是一種虛無縹緲的可能性，但在我們的內心深處一直有個想法，那就是再渺茫的機會也有可能變為現實。然後我就靈機一動，想著利用這種可能性也許可以做點什麼。我堂兄查爾斯正好在國內，窮困潦倒。他大概坐過牢，而且也是個無所顧忌的人，但他在戰爭期間表現得很好。我把我的計劃擺在他面前。當然，這是不折不扣的敲詐勒索。不過我們認為我們有很大機會能夠逃脫懲罰。我覺得最壞的情況也就是大衛·亨特不上鉤吧。我想他不會為了這件事去報警的——像他那樣的人不喜歡警察。”
她的聲音變得冷酷起來。
“我們的計劃進展順利。大衛上當了，情況比我們所期待的還要好。當然了，查爾斯不可能明確地冒充‘羅伯特·安得海’。羅薩琳一眨眼的工夫就能讓他露餡兒。不過幸好她去了倫敦，這就給查爾斯留下了機會，他至少可以暗示說他有可能就是羅伯特·安得海。嗯，如我所言，大衛看起來對我們的計劃信以為真。他會在週二晚上九點鐘的時候把錢帶過來。可結果——”
她的聲音顫抖起來。
“我們本該知道大衛是個——危險人物。查爾斯死了……被人謀殺了——要不是因為我的話，他可能還活著呢。是我斷送了他的性命啊。”
過了片刻，她又用沙啞的聲音繼續說道：
“您可想而知，自那以後我心裡是什麼感受。”
“話雖如此，”波洛說，“您還是很快就計劃好下一步要如何發展了吧？是您勸說波特少校把您的堂兄指認成‘羅伯特·安得海’的？”
但她立刻激烈地爆發了：
“不，我向您發誓，沒有。不是那樣的！沒人比我更吃驚……何止吃驚？當這個波特少校來到這裡做證說查爾斯——居然說查爾斯！——是羅伯特·安得海的時候，我們簡直就是目瞪口呆啊！我搞不懂——我到現在也依然搞不懂！”
“但確實有人去找過波特少校。有人說服或者收買了他——讓他指認死者就是安得海吧？”
弗朗西斯斬釘截鐵地說道：
“不是我。也不是傑里米。我們倆誰都不會幹這種事情。噢，您大概會認為我說的話荒唐可笑！您覺得因為我打算要敲詐勒索，所以我也很容易就會墮落到去欺騙的地步。但是在
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