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,解釋那些財務細節。
“我已經研究過一切了,內爾,我真的盤算清楚了,情況還可以。我們租間小公寓、僱個女僕後,還剩一點錢可以自由支配。喔,內爾,你不會介意跟我一起過窮日子吧,你會嗎?你曾說我不懂什麼叫貧窮,可是你現在不能這麼說了。我到倫敦以後就靠少得嚇人的錢過活,而且我一點都不介意。”
內爾知道他的確不介意,這個事實在某種程度上是對她的隱晦譴責。然而就算她不太能自圓其說,她還是覺得這兩種狀況無法相提並論。貧窮對女人來說情況完全不同——保持快樂、漂亮、受人仰慕、享受歡樂時光——這些事情對男人並沒有影響,他們不需要追求時尚裝扮,即使他們穿著寒傖也沒有人會在乎。
可是要怎麼讓弗農瞭解這些?不可能的。他不像喬治·切特溫德。喬治了解這類的事情。
“內爾。”
她坐在那裡猶豫不決,他環抱著她。她必須做決定。種種景象在眼前浮現:阿梅莉……那悶熱的小房屋,哭號的孩子……喬治·切特溫德跟他的車子……不通風的小公寓,不衛生又無能的女僕……舞會……衣服……她們欠裁縫的錢……倫敦住處的租金——還沒付……在阿斯科特的她,滿面微笑,穿著漂亮的長禮服和朋友談天說地……然後,她帶著突如其來的厭惡感,回想起萊內拉公園跟弗農一起站在橋上……
她用幾乎跟那天晚上一樣的聲音說道:“我不知道。喔,弗農,我不知道。”
“喔,內爾,親愛的,答應吧……答應吧……”
她從他身邊掙脫,站了起來。
“拜託你,弗農——我必須想想……對,我要想一想。我跟你在一起的時候沒辦法想。”
那天夜裡稍晚的時候,她寫信給他:
親愛的弗農:
讓我們稍微多等一會吧,再六個月好嗎?我現在還不想結婚,再說你的歌劇可能會有些其他狀況。你認為我怕過窮日子,不過不完全是那個問題。我見過一些人——曾經彼此相愛的人,後來因為生活中的煩擾、擔憂,以致他們不再相愛。我覺得如果我們繼續等待,保持耐心,一切都會有好結果。喔!弗農,我知道會的——然後一切都會變得很美好。只要我們繼續等待,保持耐心……
弗農接到信的時候很憤怒。他沒有把信給簡看,可是他說出口的、沒遮掩的話,讓她知道了狀況。她立刻用那種令人不安的方式說道:“你真的認為你對任何女孩子來說都是夠好的,是嗎,弗農?”
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